Руководитель исследовательского института Asia Centre Жан-Франсуа Ди Мельо объяснил, почему высказывание Киллиана Мбаппе о Мао Цзэдуне рассматривается как критика в адрес действующей китайской власти. По его словам, в контексте Китая «Мао» ассоциируется не только с историческим лидером, но и с Коммунистической партией Китая и нынешним генеральным секретарём Си Цзиньпином. Такой ракурс подразумевает, что ирония по отношению к Мао фактически направлена и на руководство страны.

По версии учёного, формулировка об иронии над Мао является «таким видом иронии», который недопустим в отношении лидеров. Он подчеркнул, что попытки дистанцироваться от образа диктатора не снимают связи между Мао и партией, а значит и с нынешним лидерством. Подобное заявление, по его мнению, может восприниматься как косвенная критика состава власти в Китае.

Инцидент вокруг высказывания Мбаппе повлек за собой экономические и спортивные последствия. Как сообщалось, три китайские спонсора прекратили сотрудничество с футболистом, а в Китае были приостановлены показы матчей Испании в рамках Ла Лиги. Позднее Ла Лига, оргкомитет Тебас и сам Мбаппе принесли публичные извинения.

Контекст ситуации подчёркивает, что конфликт выходит за рамки личной оценки спортсмена: он стал поводом для официальной реакции индустрии и медийного пространства Китая. Эксперты указывают на чувствительность к любым параллелям с Мао и нынешним руководством, что влияет на дальнейшее сотрудничество и спортивное освещение в стране.