Палеонтологи зафиксировали первый известный признак Diplodocus за пределами Северной Америки, что меняет представления ученых о диапазоне обитания этого гигантского динозавра во время позднего юрского периода. Образец оказался одним из самых полно сохранившихся diplodocid-скелетов, обнаруженных в Европе, и его находка опубликована в рецензируемом журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Открытие сделано на месторождении Ла Техерия в Эль-Кастелларе, провинция Тероль, Испания. Экспедиционная группа из Fundación Dinópolis извлекла 14 хорошо сохранившихся позвонков хвоста и несколько копьев хребтовых костей; эти находки составляют одну из самых полных античных последовательностей Diplodocidae из Европы.

До этого момента все подтвержденные экземпляры Diplodocus находили в Morrison Formation на Западе США. Теперь же исследователи показывают, что европейская часть современных Испании могла быть связана с миграциями динозавров в юрском периоде.

Поясняя значение открытия, ведущий автор Сергей Санчес Фенольоса из Fundación Dinópolis отметил, что находка ставит под сомнение ранее существовавшие представления о географии расселения Diplodocus и демонстрирует наличие сходств в анатомии с рядом диплодокцинов. По результатам сравнительного анализа и нескольких этапов эволюционных расчетов ученые пришли к выводу, что найденный образец действительно относится к роду Diplodocus.

Санчес добавил, что раскопки дают свидетельства эпизодов dispersal и Faunal exchange между двумя континентами через прото-Атлантику во время позднего юрского периода. По словам соавтора Диреко Альберто Кобоса, сам Diplodocus из Эль-Кастельлар оценивается в примерно 25 метров в длину, что делает его одним из гигантских версий дынозавров Испании эпохи Юрского периода, наряду с другими крупными на теруэльских останках.

Рассказанные данные не только расширяют географию известной группы Diplodocus, но и помогают понять разнообразие экосистем Мезозоя, существовавших вдоль восточной части Испании. Образец теперь выставлен в зале динозавров Museo Aragonés de Paleontología в Dinópolis, где изучение продолжается и открывает новые возможности для образования широкой публики.

Сам Diplodocus известен как один из самых узнаваемых динозавров: очень длинное тело до 25 метров, длинный хвост-«помп» и сравнительно маленькая голова. Впервые он был описан в США в 1878 году, и сегодня копии его скелета украшают музеи по всему миру, а его образ прочно вошел в культуру и образовательные программы, способствуя узнаваемости палеонтологии.