Европейская космическая агенство (ESA) сообщает, что миссия ESA/JAXA BepiColombo достигла стадии прибытия к Меркурию после восьми лет полета. В составе трёх элементов — Европейской орбитальной станции Меркурианского планетарного зонда (MPO, часто именуется как Bepi), японской орбитальной станции по Меркуриевой магнитосфере (Mio) и их роботизированного модуля переноса MTM — они преодолели долгий путь и преодолевали девять гравитационных зондировок по Земле, Венере и Меркурию. По мере приближения к планете события становятся всё более захватывающими.

Ключевые этапы подготовки к орбитальному заходу включают серию критических манёвров. 3 сентября MTM, который обеспечивал питание и управление полетом на протяжении большей части маршрута, выпустил MPO и Mio на их путь к орбитам. 21 ноября MPO и Mio, оставаясь связанными между собой, будут захвачены гравитацией Меркурия. Затем 9–10 декабря произойдет разделение двух орбитальных кораблей: Mio отправится на свою научную орбиту, а MPO продолжит переход к финальной научной орбите в ближайшие месяцы. 19 марта 2027 года MPO достигнет своей окончательной научной орбиты. Само разделение 9–10 декабря 2026 года официально станет моментом прибытия BepiColombo к Меркурию.

Во время этого исторического этапа ESA пригласила зрителей отпраздновать встречу кораблей и приветствовать BepiColombo к Меркурию. Победитель и до 九 призёров будут выбраны во второй неделе ноября 2026 года. Грантерам полагаются небольшие подарки ESA, а победителю предоставят возможность посетить событие в Darmstadt, Германия, в ESOC вечером 9 декабря, начиная с 22:00 CET и до поздней ночи, чтобы увидеть первый сигнал от космического аппарата после разделения.

Условия участия подробно описаны в правилах конкурса: работы должны быть представлены в виде фото или видеоролика с кратким пояснением, затем ссылка на публикацию размещается в форме. Правила допускают участие только совершеннолетних, один заявитель — одно участие. Решение панели ESA BepiColombo Social Media working group считается окончательным, обсуждение результатов не будет. Призы не подлежат денежной замене. Победитель сам организует поездку и проживание, а затем получит возмещение до €1000 по предъявлении счетов после мероприятия. Подробности об ограничениях по возрасту, согласии на использование изображений людей на фото/видео, а также требования к приватности и соблюдению правил соцсетей приведены в условиях конкурса.