Ученые из ВМЛСФ ВМИС и Баттенской школы Coastal & Marine Sciences пришли к выводу, что традиционная концепция морских тепловых волн (MHW) как отдельных событий с четко ограниченными началом и концом может недооценивать реальное тепло, которое испытывают морские экосистемы. По сути, тепло в океане не ограничено одним всплеском: в водах вокруг побережья существуют продолжительные периоды необычно высокой температуры, которые предшествуют и следуют за самими тепловыми волнами. Об этом свидетельствуют новые методы измерения суммарного теплового воздействия, которые учитывают не только сам «модуль MHW», но и соседствующие с ним фрагменты тепловой аномалии.

Исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment Nature, использовало данные за двадцатилетний период по 20 эстуариям США и разработало подход к учету общего теплового воздействия. Ученые рассматривают MHW как часть более широких циклов нагрева воды, а не изолированное явление. По словам ведущего автора Рикардо Утциг Нарди Нардi, это позволяет получить более точное представление о реальных условиях в океане, поскольку прежние оценки часто фокусировались только на самом «окне» тепловой волны.

По данным анализа, продолжительные периоды теплой воды могут сохраняться недели и даже месяцы; сама тепловая волна может располагаться внутри этого длинного интервала. В ряде случаев именно пре- и постволненный нагрев вносит существенно большее суммарное тепло в экосистемы, чем сама волна. Это предполагает пересмотр того, как оценивают тепловой стресс для прибрежных и океанических экосистем.

Исследование также разделило MHW на две категории. Около двух третей названы «индивидуальными» событиями, которые укладываются в примерно 60-дневный диапазон, в который температура окружающей воды уже поднимается выше самой волны. О restante — около трети — относятся к «композитным» событиям, связанные с более длинными периодами нагрева (около 90 дней) до и после тепловой волны и приводящие к более чем тройному суммарному тепловому воздействию по сравнению с самой MHW. Это открытие подчёркивает, что реальные условия в море сложнее, чем часто воспроизводят лабораторные эксперименты, которые моделируют тепловые волны продолжительностью лишь дни или недели.

Ученые подчёркивают, что такие длительные периоды тепла могут усиливать воздействие на окружающую среду совместно с другими стрессорами, например низким содержанием кислорода и вредными водорослевыми вспышками. В рамках этого подхода к оценке риска включение «периодов перед и после MHW» позволяет получить более реалистичные оценки уязвимости экосистем и более информированные рекомендации для консервации и управления ресурсами. По словам Нардi и Маззини, новая рамка не отменяет важности отдельных тепловых волн, но расширяет контекст, в котором их следует оценивать.