Главный тренер «Тампы» Джон Купер рассказал о том, как увидел особый талант Никиты Кучерова и когда понял, что россиянин действительно выделяется. По словам Купера, сам момент распознавания пришёл не сразу, а именно после того, как он допустил ошибки, отправив Кучерова на скамейку на два матча в плей-офф 2014 года против «Монреаля» — и позже осознал, что поступил глупо. Эта инцидентная деталь стала мостиком к более глубокому прозрению о потенциале игрока, отмечает журналист Гэбби Ширли, приведя слова Купера.

Купер добавил, что настоящую вспышку талант Кучерова увидел уже в следующем сезоне, когда «Тампа» пробилась до финала. По его словам, именно в 2015 году образовалась тройка нападения, и в тот момент стало ясно: у команды есть нечто особенное в одном из молодых игроков, который позже стал ключевым звеном состава.

Публикацию с мыслями Купера процитировала журналист Гэбби Ширли, что подчеркивает источник: соцсеть Ширли. В контексте карьеры Кучерова эти слова рассматриваются как признание тренерского взгляда на развитие и важности шага за шагом к текущим достижениям клуба.