NASA’s Voyager 1 достигнет необычной вехи: 18 ноября в 5:16:07 по восточно-стандартному времени он достигнет расстояния один световой день от Земли — света, который проходит за сутки, что составляет примерно 25,9 миллиарда километров и в более чем четыре раза дальше солнечной орбиты до Плутона. На этой границе сигналы из Земли будут идти ровно сутки до spacecraft, и еще столько же путь обратно. Это станет новым рекордом для космических аппаратов, созданных человеком, и подчеркивает беспрецедентную протяженность миссии, начавшейся почти полвека назад. Источник фактов — описания траекторий и расстояний Voyager 1 и вовсе предшествующей миссии Pioneer 10; а также упоминания о времени передачи сигналов.

На фоне новостей о дальности важна история миссии и люди, которые её сопровождали. Главный научный руководитель проекта Voyager 1 Линда Спилкер в 1977 году подготовила площадку для долгой жизни аппаратов и сейчас возглавляет команду. Она вспоминает, как ещё до запуска смещённый календарь событий и личные планы на будущее пришлось перестроить под миссию, которая

Вообще, в рамках проекта Voyagers эта миссия стала многопоколенной: «мультимиссия», как отмечает Спилкер, и всё ещё наполнена новыми открытиями за пределами границы солнечной системы. По словам Джейми Ранкин из Принстонского университета, каждый новый данные открывают неизвестные области космоса. Эти слова подкрепляют иллюстративный путь миссии и то, как научный интерес продолжает жить даже после стольких лет. Источник — интервью и заявления учёных.

Истоки полётов лежат в уникальном стечении обстоятельств сорокалетней давности: запуск в конце 1970-х с возможностью гравитационных манёвров у Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, что позволило сократить путь до менее чем 15 лет. Затем Voyager 2 прошёл мимо Урана и Нептуна, а Voyager 1 — зафиксировал переход в межзвёздное пространство в 2012 году, что подтверждалось последующей проверкой данными Voyager 2. Это стало поворотной точкой в понимании границы между солнечной системой и межзвёздным пространством. Источник — блоки 9,18,34.

Однако граница не имеет резкого края: солнечное влияние простирается дальше, чем ожидалось, а в межзвёздном пространстве остаются слабые и непостоянные сигналы. Слепые зоны и загадочные всплески магнитных полей фиксируются учёными: после четырёх таких событий, последнее — в середине 2020 года, наблюдения продолжают вызывать вопросы. В целом, аппарат продолжает передавать данные, хотя его источники энергии и приборы постепенно истощаются; учёные предполагают, что питание приборов может исчезнуть в ближайшие 10–15 лет. Источники — блоки 36,38,42.