Редкое наблюдение самки горбатого кита, остающейся рядом с погибшим детёнышем, дает учёным новый взгляд на реакцию крупных китоподобных на утрату. Эпизод зафиксирован у берегов южного побережья Голд-Коста и отмечает возможную эмоциональную реакцию матери на смерть телёнка в дикой природе. История зафиксирована в 2025 году и подтверждает, что редкие случаи постмортального поведения у гигантов океана могут принести новые данные об их социальности и воспитании.

Исследователи из Университета Гриффита и фонда Sea World Foundation сообщили, что мать держалась возле погибшего детёныша в течение нескольких часов и, по всей видимости, дольше — возможно дни. Это наблюдение дополняет ранее малоисследованные данные по китообразным, где подобные проявления чаще встречаются у зубатых китов, а у крупных китов типа горбаты́х — редки.

По словам др. Олафа Майнеке из Программы по китам и климату Гриффита, внимание к погибшим особям чаще фиксировалось у зубатых китов и дельфиноподобных, тогда как публикации о горбатых кита́х были редки. В данном случае мать сохраняла близость к телу, поддерживала зрительный контакт и располагалась рядом в течение продолжительного времени.

Связываемая с этим сценой свидетельница—капитан спасательной лодки Sea World Foundation Эндрю Мулливилл—удивлённо вспоминает увиденное: «Когда я разобрался, что происходит, был полностью удивлён». По его словам, на первый взгляд казалось, что два кита отдыхают на поверхности, но их поведение оказалось необычным и не соответствовало стандартной «передышке» в море.

Исследовательская значимость данного случая состоит в том, что он добавляет редкие данные о том, как крупные киты воспринимают смерть и что такие проявления могут отражать материнскую привязанность, «грусть‑подобные» реакции или другие формы социального и эмоционального поведения. Ученые подчёркивают необходимость систематической документации подобных редких случаев вымирания новорождённых, чтобы лучше понять когнитивные, эмоциональные и эволюционные аспекты постмортального поведения у крупных китов.

Работа над этим случаем оформлена в публикации «Первое документирование постмортального посещения горбатого кита всё‑родившегося» в журнале Discover Animals, что подчёркивает важность дальнейших наблюдений и совместной работы учёных и природоохранных организаций.