У японского космического зонда Хаябуса-2, который работает в космосе уже почти 12 лет, возникли неполадки с единственным оставшимся исправным двигателем. По данным агентства JAXA, изначально на аппарате было четыре двигателя, три из которых ранее вышли из строя, поэтому специалисты анализируют ситуацию и оценивают возможность продолжения миссии. В ближайшие дни команда планирует определить влияние поломки на запланированные операции и полетные маневры зонда, решив, сможет ли он продолжить путь к следующей цели.

Хаябуса-2 стартовал в декабре 2014 года и за долгое время прошёл путь от астероида Рюгу, с которого в 2019 году были взяты образцы грунта, до доставки материалов на Землю в декабре 2020 года. Тогда капсула с образцами была сброшена над Австралией, после чего зонд выполнил манёвр для ухода от Земли и продолжил полёт к другой цели. Уточняется, что именно сейчас аппарат направляется в сторону нового объекта исследования.

По текущему плану, зонд должен достигнуть астероида 1998 KY26 диаметром около 30 метров и взять образцы грунта в июле 2031 года. Исследование материалов на этом небольшом астероиде может дать данные о составе вещества, где, по предположениям учёных, присутствуют соединения, связанные с водой и органическими веществами.

Окончательное решение о дальнейшем ходе миссии примут после анализа состояния последнего двигателя и оценки технической выполнимости запланированных манёвров. Указывается, что даже при ограниченной работоспособности зонд может продолжить выполнение части задач по своей долгосрочной программе.