Драматическое задержание 80-летнего бывшего главы Федеральной разведывательной службы Германии (BND) Августа Ханнинга произошло во вторник в маленьком городе Нортвальде, где его вывели из имущества в масках коммандос и поместили в черный полицейский фургон — без наручников на запястьях. По данным прокуратуры, Ханнинг возглавлял BND в период с 1998 по 2005 год, а затем, организовав частную консалтинговую фирму, якобы использовал свои связи и служебные контакты для выгоды клиентов. Эти обвинения в государственной измене и передаче секретных материалов иностранным силам стали одним из самых заметных утечек в послевоенной истории немецкой разведки. По делу задействованы лица, ранее занимавшиеся руководством ведомства, а также предполагаемая роль лица, известного только как Манфред D. Эти детали подчёркивают, что речь, по меньшей мере, идёт о расследовании, в рамках которого Ханнинга задержали как главу разведки, а не как частное лицо. Правдивость и масштабы обвинений пока остаются предметом следствия. Источники подчёркивают, что обвинения в адрес Ханнинга ещё не вынесены судом, а обвиняемый отрицал передачу документов третьим лицам через своих адвокатов. Это событие стало первым в западной демократии с участием человека столь высокого ранга за столь долгий период.

По данным прокуратуры, Ханнинг якобы курировал действия своего бывшего помощника, идентифицированного как Манфред D, который действовал как шпион на БНД, получая почти 2000 документов, по меньшей мере часть которых была засекречена и вывозилась в течение 12 лет. Затем, как утверждается, он использовал разведку для клиентов своей частной консультационной фирмы, созданной после выхода на пенсию, что вызвало резкую критику в свете произошедшего за короткую неделю кризисов. Подчёркивается, что Ханнинг может понести до 10 лет тюремного заключения при вынесении приговора.

Дело вызвало волну вопросов у союзников, и западные службы начали экстренно оценивать возможный ущерб для совместной безопасности. По словам западного чиновника, получившего информацию от Reuters, в документах могли фигурировать сведения иностранной разведки США; CIA на данный момент не давала комментариев. В то же время эксперты указывают, что утечка может подорвать доверие к немецким разведслужбам на фоне нарастающей напряжённости. Экс-профессор Университета Колоньи Лука Маннс назвал ситуацию «ударом в сердце» BND, что может привести к “непостижимому ущербу для сотрудничества с союзниками”, а не к резкому разрыву, предрёк он, но возможно к «ползущему эрозии партнёрств».

Реакцию вызывает и вероятность долгосрочного влияния на доверие к агентствам, а также вопросы, останутся ли чувствительные сведения в руках партнёров и как это скажется на политике защиты. Некоторые специалисты подчёркивают, что утечки могли затронуть проекты, подготовлявшиеся для высших должностных лиц, включая канцлера. В контексте угроз со стороны России и Китая, на фоне показаний директоров разведывательных служб перед парламентом, эти события приобретают дополнительную политическую остроту.

Расследование происшедшего совпало с обсуждением в парламенте вопросов реформы немецких спецслужб — усиление надзора и смягчение запретов в рамках закона, который планируется принять в этом году. По словам Маннса, любые призывы остановить реформы в свете дела Ханнинга могли “сыграть на руку нашим оппонентам, которые хотят слабую немецкую внешнюю службу”. Также в контексте обсуждений фигурируют призывы к пожизненной запретной лоббированной деятельности для высокопоставленных сотрудников разведки.