В Melbourne в 1997 году Питер Хоутин и Энн Бронинг оказались в одной постановке — Король Датский. Оба были свободны и исполняли роли любовников на сцене. Первый яркий образ Энн в памяти Хоутона — её «сонное, угрюмоe лицо» в столовой театра, но именно глаза — зелёные, немного угрюмые — произвели на него сильное впечатление: «она очень привлекательна, но и довольно внушительная».

Сначала между актёрами возникла небольшой неловкость, но юмор стал ключом к сближению. Они размещались на пыльном полу репетиционной зоны в спортивной одежде, пока режиссёр работал с другим актёром. Вместо репетирования реплик они листали древние журналы 70‑х годов, высмеивая образ моделей с потертыми воротниками и широкими дужками очков — и сарказм, и лёгкость стали способом перейти от сценической пары к реальной близости.

Уже после старта шоу судьба подстраивала знаки. Однажды на отдыхе в картах судьбы они наткнулись на гороскопы и узнали, что Энн — Скорпион, как и Питер. По его словам, он сначала хотел посмеяться над «калашем» гороскопов, но прочитанное вслух прорвалось в нечто большее: «Вы встретили кого‑то через работу, кто может стать одним из самых важных людей в вашей жизни, возможно, партнёром и родственной душой».

Сомнение исчезло, как только он перечитал строку, но он сначала списал всё на «модную» болтовню. Однако потом, возвращаясь к страницам, он ощутил, что внутри это звучит правдой, и продолжил процесс распознавания своего чувства. Позже, после очередного представления, они шли по Большому проспекту по Ст‑Килда Роуд и он решился сказать: «Я думаю, у меня есть crush на тебя». Энн ответила фразой: «Ну, это хорошо. Разве не так?»

После того как спектакль закрылся, их связь переросла в отношения — пара проводила дни и вечера за ужинами и театральными походами. Энн снимала жильё у сестры, Питер же жил в большом «груве» в Ричмонде вместе с другими актёрами; он отметил, что её присутствие при посещении его дома придавало ему большее впечатление творческой «буржуазности» по сравнению с реальностью. В течение почти тридцати лет они вместе, двое детей и гастроли по всему миру — и, по его словам, любовь претерпевает сезоны, но важнее доверие и взаимная готовность поддержать мечты друг друга.