Фонд свободного программного обеспечения (FSF) объявил о спонсорской поддержке проекта GNU Boot — свободной альтернативы систем BIOS и UEFI. По данным заявления, GNU Boot теперь находится под патронажем FSF, что закрепляет его как полностью свободный дистрибутив и даёт ему доступ к финансовой поддержке фонда. Ранее проект Libreboot утрачивал такой статус и лишался поддержки FSF из-за использования бинарных компонентов в коде, что и послужило толчком к созданию GNU Boot.

История проекта начинается с того, что libreboot утратил статус полностью свободного ПО и поддержку FSF осенью 2022 года. Это произошло как следствие использования в коде дистрибутивных бинарных компонентов для расширения списка поддерживаемого оборудования. В ответ на это основатели GNU Boot Денис Карикли и Адриен Бурмо (Adrien Bourmault) создали новый проект в 2022 году, который дебютировал во второй половине 2023 года. Официальная пресс-информация отмечает, что дебют первой версии GNU Boot состоялся в середине лета 2023 года, представляя собой прямую альтернативу существующим BIOS/UEFI.

Комментаторы проекта указывают, что GNU Boot характеризуется открытым исходным кодом и тем, что любой желающий может вносить изменения. FSF подчеркивает, что GNU Boot совместим с философией свободного ПО и позволяет сохранять «жизненно важную роль в цифровой автономии и свободе пользователей». По словам исполнительного директора FSF Зои Койман (Zoë Kooyman), проект призван обеспечить свободу использования компьютеров и соответствовать принципам открытости кода.

Зачем существует GNU Boot и какие устройства он поддерживал на старте? Разделённые по уровням списки показывали, что в ранних версиях проект мог заменить BIOS на настольных ПК и некоторых ноутбуках, включая изделия Apple и серию ThinkPad, а также поддержку получать материнские платы Asus, Acer, Gigabyte, Intel и Dell. В начале третьего года существования проекта GNU Boot заявлял о поддержке ряда устройств Apple (iMac 5,2; MacBook 1,1; MacBook 2,1) и ноутбуков Lenovo ThinkPad, а также некоторых Dell Latitude и Chromebook от Asus и Samsung. Список поддерживаемых моделей частично описан в материалах о прошлом и ранних релизах проекта.

Сейчас FSF признаёт GNU Boot как «полностью свободный дистрибутив», что позволяет проекту продолжать развивать кодовую базу без ограничений и двигаться в сторону широкого применения в железе, совместимого с открытым ПО. Заявление фонда подчёркивает, что «GNU Boot – это свободная, этичная замена несвободному BIOS или UEFI, программному обеспечению, которое присутствует на большинстве ПК сегодня». При этом предоставлена уверенность в сохранении философии свободного ПО и возможности автономии пользователей.

Таким образом, спорный переход Libreboot к GNU Boot завершился присоединением проекта к программе FSF и закреплением нового статуса свободного ПО за GNU Boot как открытой альтернативы BIOS/UEFI. Виженная перспектива — расширение поддержки аппаратного обеспечения и укрепление роли открытого кода в базовом уровне компьютерной архитектуры.