Многие автомобилисты замечают, что цифры на приборной панели и на экране навигатора расходятся: спидометр обычно указывает чуть большую скорость, чем GPS-навигатор. Такое различие сохраняется и в современных машинах, хотя погрешность стала меньше, чем раньше. В итоге спорить о «чистой» скорости не приходится: разница остаётся, но по-разному проявляется в разных условиях и при разных настройках.

Сама по себе скорость на спидометре не измеряется напрямую. Датчики фиксируют число оборотов колес, после чего бортовой компьютер преобразует это значение в километры в час. В современных авто расчёт идёт через электронные системы, связанные с ABS и ESP, что повышает точность по сравнению с прошлым — однако погрешность полностью исключить нельзя: итоговая цифра зависит от множества параметров.

Навигатор же работает по иному принципу: он оценивает скорость по изменению координат автомобиля в спутниковых данных — то есть определяет, какое расстояние автомобиль прошёл за заданный интервал времени. Этот метод не привязан к состоянию колес, поэтому порой показывает другую цифру по сравнению со спидометром.

На разницу влияют и внешние факторы: например, замена шин на более крупные изменяет диаметр колеса и, соответственно, путь, который он проходит за один оборот. При этом спидометр продолжает считать по исходным настройкам движка, что приводит к отклонению. Навигатор же не связан с механизмами автомобиля и чем стабильнее спутниковый сигнал, тем точнее результат; в городе показатели могут «плавать», на открытой трассе — быть ближе к реальности.

Особенность спидометра в том, что его значения формируются внутри машины, и производитель обычно закладывает некую погрешность в сторону завышения скорости. Это не ошибка и не сбой, а заранее предусмотренная особенность. Разница заметна: при спокойной езде примерно на 40 км/ч спидометр может показывать около 42 км/ч, а при 120 км/ч — около 130 км/ч.