Мировое время, задаваемое положением Солнца, отличается от хода атомных часов. Чтобы привести их в соответствие, хронометристы с 1972 года добавляли нерегулярные секунды — так называемые високосные. Обычно такие поправки вводились примерно раз в полтора года; последняя была сделана 31 декабря 2016 года.

В 2026 году стало известно, что из-за ускорения вращения Земли впервые понадобилось не прибавлять, а вычитать секунду. На 28-й Генеральной конференции по мерам и весам участники приняли решение отменить високосные секунды и теперь разницу между атомным и астрономическим временем будут компенсировать только после достижения 3600 секунд — одного часа.

Ранее стороны договорились отказаться от високосных секунд к 2035 году. Но отрицательная секунда могла создать новые проблемы для систем точной синхронизации, поэтому решение отмены ускорили. По оценкам специалистов, расхождение между двумя временными шкалами на целый час возникнет лишь через тысячелетия; влияние на российскую навигационную систему ГЛОНАСС, которая учитывала високосные секунды, пока неясно.

Новый подход направлен на устойчивую защиту от подобных коррекций в будущем и снижение риска сбоев в крупных сетях и навигационных системах. При этом точные последствия для отдельных стран и систем пока не зафиксированы.