Подавляющееся безработицы и стагнация на рынке труда заставляют молодых китайцев отказываться от традиционных ожиданий — детей и домашних животных — и искать дешевую, неприхотливую альтернативу. В группе тенденция получила название «выращивание кирпичей»: люди объявляют о новом хобби, которое обходится дешевле и не требует ухаживания за живыми существами. Подтверждают интерес: хэштег по теме набрал более 5 миллионов просмотров на платформе Weibo, что указывает на широкий резонанс. В то же время в медиасферах отмечают, что кирпичи — не котята и не дети, зато они почти не требуют затрат и внимания.

Суть увлечения проста: кирпича предоставляют воду на короткие периоды, ждут, пока мховые споры, уже находящиеся в воздухе, присоединятся и позволят зелени расти. Некоторые статьи в китайских медиа назвали кирпичей «практически бессмертными»: если забыть полить, мох заснет, а спустя время полив вернет зелень. Участники рассказывают, что «выращивание кирпича» легче домашнего растения и не требует сильной мотивации, чтобы делать что-либо ещё — «нет выхода, нет KPI, нет необходимости просить его цвести». В соцсетях люди делятся опытом и шутят о том, что «первый кирпич — первый шаг к спокойствию»; другие говорят, что близкие могут сомневаться в здравом смысле, но они продолжают.

Новая тенденция подпитывается реальностью рынка труда: по официальной статистике почти каждая пятая молодежь в возрасте 16–24 лет, за исключением учащихся, безработна — и некоторые оценки говорят, что уровень безработицы выше. В то же время рождаемость Китая находится на рекордно низком уровне. Всё это толкает молодых к «лежанию на месте» и к выбору образа жизни с меньшими требованиями к усилиям, который называют «lying flat» и который лежит в основе увлечения кирпичами.

Однако популярность вызывает озабоченность: медиа предупреждают о рисках для здоровья, связанных с выращиванием мха. Говорят о возможности распространения плесени, что приводит к зуду глаз и насморку у некоторых «кирпичных родителей». Ученый-миколог из Пекина призывает выращивать мох в закрытой среде и носить одноразовые перчатки и маску для снижения ингаляции спор и контакта с кожей.

В контексте более широкого социального фона отмечается, что увлечение кирпичами стало настолько заметным, что китайские медиа начали подчеркивать потенциальные риски и ставить под сомнение устойчивость такой формы смыслополагания. В заметках упоминается исследование Yu-chen Li; авторы подчёркивают, что речь идёт об еще одной попытке молодых найти «чувство принадлежности» без традиционных обязательств и вовсе без явной економической выгоды.