С ростом энергопотребления искусственным интеллектом нарастает поиск эффективных и экономичных источников энергии. Одной из компаний, возглавляющих этот поиск, называется Petra Power. В материалах речь идёт о разработке твердотельных оксидных топливных элементов, которые преобразуют топливо—например природный газ—в электроэнергию без процесса горения. Такие устройства позиционируются как более эффективные и экологически чистые решения для крупных дата-центров и крупных транспортных средств.

Основатель Petra Power, Аарон Гудман, рассказал TechCrunch, что их продукт демонстрирует существенно меньшие затраты топлива и выбросы по сравнению с традиционными источниками энергии, а ещё имеет меньшую физическую площадь и вес. По словам Гудмана, топливные элементы обходят стандартные стадии генерации энергии, в которых топливо сгорается, создаётся тепло и движение, что порождает потери на каждом шаге. В итоге система должна быть более эффективной. «Что делают топливные элементы, — отключает ленту лишних преобразований: извлекают электроны напрямую из топлива, создавая электричество, без потерь», — пояснил он.

По словам предпринимателя, именно этот принцип обеспечивает экономию топлива и обеспечивает привлекательность для компаний, эксплуатирующих энергосистемы на топливных элементах. Он отмечал, что «потребление топлива и связанные с ним затраты» в сравнении с обычными схемами заметно снижаются. В то же время Petra остаётся молодой компанией с ещё ограниченным кругом клиентов, нацеленных на две категории заказчиков: дата-центры и Министерство обороны.

Гудман уточнил, что детали соглашений пока не разглашаются, но Petro Power работает с «неклаудовыми» инфраструктурными провайдерами и другими контрагентами, находящимися на несколько ступеней ниже гиперскейлеров. Первая цель по внедрению — 2028 год, полный выпуск продукции — 2029 год. При этом в разговоре подчёркивалось, что гиперскейлеры — это целевой профиль для компании и что они рассматриваются как наиболее крупные потребители энергии; с ними Petra пока не имеет формальных контрактов, но активно к ним двигается.

Другой заказчик, правительство, тоже пока формируется в отдельной нише. Идея состоит в том, что топливные элементы Petra будут обеспечивать вспомогательную электроэнергию для наземной техники, когда основной двигатель выключен, однако на реальные испытания на живых машинах продукт ещё не поставлялся. Гудман пояснил, что устройства находятся на стадии испытаний, в рамках которых правительство решает о дальнейшем сотрудничестве.

Команда Petra Power невелика — около 15 сотрудников — но фирма растёт: по словам Гудмана, уже получено почти 9 миллионов долларов контрактов от Министерства обороны, а в перспективе планируется значительное наращивание объёмов работы. Petra Power была отобрана в этом году в TechCrunch Startup Battlefield 200, что подтверждает её участие в престижной программе и предполагаемую активность в ближайшем будущем.