На острове Новая Гвинея, втором по величине в мире, в сентябре–октябре 2026 года разразились лесные и сельскохозяйственные пожары на фоне крайне сухой погоды, связанной с сильной фазой Эль-Ниньо. Дожди в этом году идут крайне неравномерно, и дым покрыл большие территории, особенно в южной части острова. Уточняется, что именно в это время бушевали пожары, а дым охватывал крупные районы на протяжении нескольких недель.

Изображение густого дыма, исходящего с юга острова, было зафиксировано спутником VIIRS на NOAA-20 11 октября 2026 года. В последние недели рост загрязнения воздуха приводил к задержкам и отменам рейсов, закрытию школ и призыву местных властей к ношению масок для детей и пожилых людей в зоне риска.

По данным Глобальной базы выбросов пожаров GFED, к 19 октября пожары на восточной половине острова, в Папуа-Гвинее, выпустили почти 32 мегатонны углерода — больше, чем в любой другой год на тот момент. Специалист по огням Гвидо ван дер Верф из Wageningen University & Research констатировал: «Выбросы уже намного выше, чем в 2015 году за весь год, и очень вероятно, что этот год станет годом-рекордом для Папуа-Новой Гвинеи, даже превзойдёт 1997 год».

На индонезийской стороне, часто называемой Западной Новой Гвиней / Индонезийской Папуа, суммарные выбросы достигли более 35 мегатонн — это третий по величине показатель после 2015 и 1997 годов. Ван дер Верф возглавлял разработку GFED, моделирования, основанного на спутниковых данных и характеристиках растительности для оценки масштабов пожаров и связанных с ними выбросов за почти три десятилетия.

Уникальная сухость, порождённая Эль-Ниньо, усложняла ситуацию в экосистемах острова и подготовила почву под возгорание. Из-за того, что южная Папуа–Новая Гвинея — регион с предрасположенностью к пожарам, за период с августа вероятность осадков была значительно ниже нормы: менее 5–10 процентов обычного объема осадков. По данным Национальной метеослужбы Папуа–Новой Гвинеи, в южном регионе Trans-Fly подряд не было дождей более 90 суток; местные СМИ сообщают о засухе, неурожае, дефиците воды, а также нарушениях в школьной жизни.

По сути дела, в этот регион пожары чаще возникают из-за человеческой деятельности: поджиги ради сельскохозяйственных работ, выпаса скота, расчистки земель и охоты — эти причины склонны к распространению в сухую погоду. Исследователи отмечают, что в сухих условиях поджоги иногда перерастают в неконтролируемые лесные пожары, особенно в более засушливых южных частях острова.

Как отметил Ян Чен из Университета Калифорнии в Ирвайне, «мы наблюдаем исключительно высокий уровень пожароопасности в Папуа—Новой Гвинее и в Восточной Индонезии, особенно в Индонезийской Папуа и Калимантане, по сравнению с Суматрой и другими регионами Западной Индонезии». Он добавил: «Папуа стала новым фронтом вырубки лесов в Индонезии»

За последние два десятилетия на территории Индонезийской Папуа прекратили хозяйственную вырубку в угоду промышленных плантаций масличной пальмы и целлюлозной древесины, что привело к смещению мелкого земледелия, росту урбанизации и добычи полезных ископаемых. По данным Global Forest Watch, в 2025 году территория потеряла около 27 тысяч гектаров первичной лесной растительности, что стало самым большим показателем с 2017 года и почти вдвое превышает 2024 год.

Слабая застройка и наличие больших участков под пальмовое масло, сахарный тростник или целлюлозные плантации вносили свой вклад в concentrated fire activity: по словам Роберта Филда, пожары чаще сосредоточены на неуправляемых участках или на краях первичных лесов. В сравнении с Суматрой, где пожары ниже из-за ранее занятости земель, здесь «часто бывают собственные пожарные бригады у объектов», что может снижать масштабы на промышленных территориях, но не в незастроенных районах подчёркивают эксперты.

Прогнозы пока подтверждают: специалисты считают, что пожары продолжатся вплоть до прихода сильных дождей сухого сезона на юге Новой Гвинеи, что обычно случается в начале ноября. В контексте глобальных трендов по fire emissions GFED и наблюдений GFED, лесной фронт сохраняет активность.