Учёные сообщают, что дымка в верхних слоях атмосферы Венеры, которая была замечена зондами «Венера» и «Пионер» ещё в 1970‑е годы, наконец получила объяснение. По словам исследователей, речь идёт именно о пыли, попадающей в атмосферу с космического пространства и затем претерпевающей химическое взаимодействие с серной кислотой, что и приводит к образованию облаков дымки. Это вывод базируется на микрофизической модели, разработанной группой планетолога Хироки Карю из Университета Тохоку в Сендае. — доказано на основе расчётов микрофизических процессов, которые формируют облака в космических условиях и на других телах. [0,9]

По данным исследования, непрерывный поток космической пыли достаточно велик, чтобы поддерживать нижний слой дымки с распределением частиц по размерам, наблюдаемым зондами. Частицы этой пыли ведут себя как эффективные ядра конденсации, способствуя образованию облаков в основных слоях атмосферы Венеры даже вдали от исходного источника частиц. Этот механизм объясняет, почему дымка сохраняется и каким образом она может влиять на внешний вид атмосферы планеты. [10]

Ранее предполагалось, что дымка возникла из вулканического пепла, однако данные источников показывают, что вулканические пепел и пыль с поверхности Венеры не являются источником частиц дымки. Исследователи подчёркивают, что даже гораздо большие потоки пыли не приведут к формированию дымки при взаимодействии с серной кислотой. Важное значение имеет вывод о том, что частицы пыли с метеоритной природы усиливают образование облаков, но сами по себе не означают пропорционального увеличения количества облачных капель — сначала несколько частиц слипаются, формируя крупные скопления, вокруг которых конденсируется серная кислота, после чего облака продолжают густеть и погружаются в нижние, раскалённые слои атмосферы. [11,13,16]

Кроме того, исследование раскрывает ещё одну загадку: ранее было неизвестно, что конкретно в атмосфере Венеры поглощало ультрафиолетовые лучи. Ранее считалось, что за это отвечают соединения железа. Однако данные показывают, что сульфат железа, обнаруженный на борту зондов и соответствующий свойствам дымки, оказывается причастным к поглощению ультрафиолета в атмосфере Венеры. В частности, для частиц дымки на высоте примерно 40–50 км конденсация невозможна из-за высокого энергетического барьера, после чего такие частицы поднимаются в верхние слои облаков и охладевают, чтобы стать частицами серной кислоты. Эти выводы подтверждают, что железосодержащие соединения, такие как сульфат железа, связаны с дымкой. [15,16]

Учёные отмечают, что дальнейшие исследования помогут лучше понять роль космической пыли в формировании облаков и дымки на Венере, а позже — и на других планетах, например Юпитере, Сатурне и Нептуне. Такую работу планируют продолжать, чтобы углубить понимание процессов конденсации и участию пыли в атмосферах планет Солнечной системы. [17]