Airbus рассматривает возможность создания пассажирского самолёта на водороде вместимостью примерно 80 человек. По словам Ларса Вагнера, возглавляющего departamento гражданских самолётов, первая версия сможет пролетать около 1000 морских миль — примерно 1850 км, о чём он сообщил журналистам 14 октября в Тулузе.

Ранее проект ZeroE включал концепцию турбовинтового самолёта на 100 пассажиров с дальностью порядка 2780 км. Но в 2025 году руководство компании пересмотрело исходные планы. Теперь рассматривается более компактная машина, чьи характеристики должны соответствовать ограничениям водородной силовой установки и объёма топлива, доступного на борту.

По словам Вагнера, вместимость около 80 пассажиров поможет найти баланс между техническими возможностями и экономической целесообразностью машины первого поколения; впоследствии компания планирует увеличить число мест. Первый этап проекта предполагает испытания на самолёте вместимостью примерно 20 человек, а детали конструкции и числа двигателей пока не разглашаются, хотя Airbus намерен довести работу до практической реализации.

Если проект удастся, это станет первым пассажирским самолётом Airbus с менее чем 100 мест. Для сравнения, узкофюзеляжный A220-100 рассчитан на 135 пассажиров. В контексте сегмента Airbus ранее фокусировался на ATR — региональных машинах, совместном предприятии Airbus и Leonardo, — но теперь рассматривается этот новый подход.