Исследование Центра исследований энергетической и экологической политики MIT рассмотрело, как подключение возобновляемых источников энергии влияет на счета за электричество в США. По итогам анализа крупные солнечные станции, работающие на общую сеть, в среднем снижают стоимость электроэнергии; эффект становится заметнее в штатах с большей долей такой генерации. Авторы уточняют, что влияние зависит от доли солнечной энергии и от масштаба внедрения.

Одна из причин экономии — отсутствуют затраты на топливо: солнечные электростанции не закупают и не доставляют уголь, газ или иные энергоресурсы, что снижает эксплуатационные расходы компаний и может отражаться на тарифах. Однако доклад подчёркивает, что обслуживание, ремонт и очистка панелей всё равно требуют вложений.

Для частных домашних солнечных панелей ситуация иная: в штатах с большей долей такой генерации тарифы оказались выше. По словам авторами, это связано с особенностями энергосистемы: домовладельцы могут закупать меньше электроэнергии у компаний и иногда отдавать избыток в сеть, за что операторы платят компенсацию; часть расходов при этом распределяется между другими потребителями.

Дополнительный фактор — модернизация распределительных сетей: массовое подключение частных станций требует инфраструктуры, способной передавать электричество в обе стороны, что подталкивает рост расходов на сеть и её обслуживание. В отличие от этого, крупные солнечные станции подключаются ближе к обычной электростанции и их интеграция упрощается.

В итоге исследование подчёркивает: влияние солнечной энергетики на платежи зависит не только от общего объёма генерации, но и от масштаба объектов и способа их подключения к сети. Различия между штатами США означают, что выводы не свидетельствуют о том, что каждая крупная солнечная станция автоматически снижает тарифы.