NASA объявила победителей Deep Space Food Challenge: Mars to Table. Главный приз в размере 300 000 долларов получил Чиниерефа Укеджe (Chinyere Ukeje) из Филадельфии за концепцию Adaptive Nourishment Infrastructure (ANI) как часть проекта по созданию интегрированной системы космического питания. Конкурс бросал вызов участникам к разработке целостной пищевой системы для астронавтов на дальних экспедициях, которая обеспечит безопасные и питательные блюда при минимальном участии экипажа. Выбор победителя был сделан после оценки 113 заявок команд из 33 стран и 28 штатов США.

Mars to Table стартовал в январе 2026 года как продолжение Deep Space Food Challenge, который NASA проводила с 2021 по 2014 годы в сотрудничестве с CSA. Оригинальный конкурс фокусировался на прототипах новых методов производства пищи, тогда как новая версия требовала концепцию не как совокупности отдельных технологий, а как полноценной пищевой системы, способной обеспечивать разнообразные блюда с ограниченным временем экипажа и необходимостью обслуживания. По итогам рассмотрения 113 заявок команд из 33 стран и 28 штатах США было отобрано пять победителей и присуждено в сумме 650 000 долларов.

«Мы рады продолжать продвигать будущее космических систем питания с этим конкурсом», — сказала Дженнифер Эдмунсон, менеджер программы Centennial Challenges в Центре космических полетов Маршал в Харсетт-енд-алаба. Она подчеркнула, что будущее исследований человека в космосе будет зависеть от инновационных систем питания, и удивительно, сколько идей получилось собрать от участников со всего мира.

На данный момент астронавты получают блюда в основном готовыми, упакованными и отправляемыми с Лаборатории космических пищевых систем на космодроме Джонсона. Полет на Марс займет как минимум девять месяцев, поэтому перевозка всех необходимых блюд будет неустойчивой. Проблемы со сроками годности, массой и ограничениями по запасам означают, что пред-Packaged пищи могут не стать стандартом будущих миссий.

Задача конкурса заключалась в разработке дизайна и сценария миссии для группы из 15 астронавтов на 500 марсианских сол, или примерно 513 земных дней. В рамках задания акцент делался на поверхности Марса и интеграцию систем, каждая команда предоставила схему размещения, план питания, концепцию операций и видеопрохождение.

Существенные комментарии высказал главный судья Mars to Table доктор Александр Майерс: «Условия конкурса были сложными, но именно так и нужно было. Этот конкурс подчеркивает сложность полноценной пищевой системы в космосе и ту человеческую смекалку, которая требуется для решения задач. Каждая идея, представленная в этом конкурсе, может стать новым инструментом в планах NASA по будущей исследовательской деятельности».

ПобедителиMars to Table и сопутствующие награды рассматриваются как вдохновляющие отправные точки для будущих систем питания глубоко в космосе. В частности, первая победа открыла путь к новым подходам к спутниковому и земному обеспечению питания астронавтов. Укеджe и другие участники демонстрируют варианты создания гибких, модульных систем, которые могут справляться с перебоями питания, оборудования и времени экипажа.

Второе место ($200 000) заняла команда Cislune из Розмид, Калифорния, за концепцию Fresh, Ferment, Reserve food infrastructure. Их подход предусматривает выращивание выбранных культур, частичное преобразование урожая в знакомые блюда в инструментально-курируемых культурах и использование резерва, загружаемого на Земле, для дополняющих поставок при биологической вариативности, перебоях в снабжении или отбраковке партий.

Помимо призов для пяти победителей, конкурс включал дополнительные награды: приложенная награда Framework Award (50 000) получила Ohā Kanu из Хило за Ahupuaʻa-Inspired Food System для Марса; Mission Simulation Award ($50 000) — Orbital Health Systems, Inc. за New Lunar Settlers Cookbook (Mars Edition); Human-Centered Design Award ($50 000) — Autonomic Resilience Collective за Adaptive Endurance and Growth through Integrated Sustenance (AEGIS) Mars; международный приз — Astrofood из Эльлеzелль Belgium за Food Resilience Ecosystem for Space Habitats (FRESH).

Deep Space Food Challenge: Mars to Table организован в NASA Marshall в рамках Centennial Challenges, часть программы Prizes, Challenges, and Crowdsourcing под управлением DynaNASA Research and Technology Mission Directorate. Конкурс поддерживают подразделение биологических и физических наук, гелиофизика, программа планетарных наук, программа исследований человека и отдел Земной науки. Более двух десятилетий Centennial Challenges вовлекали публику в решение сложных задач, порождая прогресс в робототехнике, аддитивном производстве, энергетике, текстиле, химии и биологии, а также поддержка экспертов NASA Johnson и NASA Kennedy. На сайте можно узнать дополнительные сведения о Mars to Table.

Дополнительную информацию о конкурсе можно получить, посетив официальную страницу Mars to Table.