Космический телескоп «Джеймс Уэбб» зафиксировал линию спектрального излучения, не привязанную ни к одному видимому объекту во Вселенной. Исследование указывает на то, что спектр наблюдали в области, где ранее не было очевидных источников, и учёные пытались воспроизвести обратный сценарий, чтобы понять, из чего мог возникнуть такой сигнал. Пока невозможно подтвердить ни его источник, ни причину появления сигнала, и речь идёт об отсутствии готового заключения.

Наблюдения проводились в августе и ноябре 2023 года с интервалом 88 дней; телескоп менял ориентацию, чтобы разнести потенциальные источники сигнала и проверить, остаются ли они заметными при разных углах обзора. По данным материалов, такие манёвры считались важными для подтверждения истинности сигнала и исключения артефактов — именно тогда учёные зафиксировали отклик, который они описывают как «бездна ответила „Уэббу“».

Выявленная загадочная линия излучения имеет длину волны около 1,60 мкм и была обнаружена во всех четырёх сессиях наблюдений. Путь наблюдения не был случайным: ранее в этой же области вёл глубокий обзор и «Хаббл», и «Уэбб», что позволило уменьшить влияние помех и уверенно заявить, что во Вселенной есть что-то невидимое обычными методами. Однако объект остаётся невидимым в иных диапазонах и при обычных обстоятельствах наблюдений.

Учёные отмечают значительную неопределённость: пока отсутствуют опоры для определения расстояния до предполагаемого объекта, что усложняет выбор между гипотезами. Возможны как удалённые фотоны с большим красным смещением, так и ближние источники; рассматриваются варианты сверхновой или дальнего галактического объекта, а также идея приливного разрушения звезды блуждающей чёрной дырой, хотя уверенности в любом из них нет. План дальнейших работ включает точное определение красного смещения сигнала и продолжение наблюдений области, чтобы попытаться разгадать тайну.