Учёные объявили новую находку в знойном триасовом ландшафте Карибы: Musango matusadonaensis, сакроподоморфовый динозавр, найденный в береговой зоне реки Нямасанго около острова Мусанго. Неполный скелет животного говорит о бипедальности — оно передвигалось на задних конечностях, достигало примерно 4,5 метра в длину и весило около 220 кг. По костям роста выяснилось, что это был подросток, а череп отсутствовал, поэтому известна лишь приблизительная картина рациона родственников, которые были в основном травоядными. Эти данные приводят к выводу, что находка относится к поздне-Триасовому периоду примерно 210 миллионов лет назад. Эти детали взяты из описания находки и её анатомических признаков, делающих Musango единственным для региона. (источники: 5, 6)

Новизна обнаружения подчеркивается тем, что Musango и близкий к нему Musankwa, описанный ранее в тех же слоях, не являются простым продолжением южноафриканских фаун, а представляют набор видов, уникальных для Зимбабве. В ранних публикациях ожидалось, что здесь встречаются местные виды, родственники которых — из соседней Южной Африки, однако достигнутые нами материалы показывают, что живые существа региона демонстрируют отличия. Эти различия могут объясняться климатическими и экологическими условиями эпохи. (источники: 7, 14, 15, 18)

Расследование продолжалось в рамках двух экспедиций — в 2017 и 2018 годах — и осуществлялось с использованием передвижной лаборатории на борту карабинской лодки-санаторно-лабораторной базы. По всей видимости, этот подход позволил исследователям добраться до береговых участков Late Kariba в национальном парке Ма́тусадона, где ранее находили дельты речных отложений. Роль лидера проекта сыграл Джона Чои́ниер из Университета Витватерсранда и его международная команда из Южной Африки, Зимбабве и Великобритании. (источники: 10, 11)

Геологические отложения представляют собой красно-глинистые отложения и песчаники, образованные реками около 210 миллионов лет назад, в позднем триасе. По данным материалов и растительных остатков эпохи, ландшафт Карибы тогда был засушливым и густонасаженным крупными хвойными деревьями, с зелёными коридорами вдоль постоянных водотоков. Эта среда контрастирует с современными африканскими фауной, что заставляет исследователей пересмотреть представления о волнах миграций и адаптаций динозавров в регионе. (источники: 12)

Актуализация зимбабве-паука динозавров продолжилась: учёные пересматривают исторические коллекции в Булюае и приходят к выводу, что многие образцы не подходят под южноафриканские названия. В рамках программы изучения новой находки планируется дополнительное датирование и уточнение условий окружающей среды тех давних слоёв, чтобы сравнивать их с другими площадками. Таким образом, Зимбабве становится всё более заметной в понимании раннего эволюционного пути динозавров и может сыграть ключевую роль в мировом контексте исследований этой эпохи. (источники: 7, 9, 19)