Лонгитюдный анализ нескольких клинических исследований показал, что прием холина в течение девяти месяцев может привести к улучшению отдельных аспектов нервно-психического развития у детей с фетальным алкогольным синдромом. В итоговом анализе речь идёт о данных трёх рандомизированных контролируемых испытаний, где всем детям начисляли по одной дозе холина — 500 миллиграмм в сутки в течение девяти месяцев (при втором исследовании доза корректировалась с учётом веса — 19 миллиграмм на килограмм массы тела). В группе участвовали 58 детей со средним возрастом около 3,9 года на старте и 9,1 года на момент наблюдения; у большинства были проявления спектра фетального алкогольного поражения плода различной тяжести. В основу анализа вошли результаты трёх исследований и их объединённые данные.

Исследование освещает контекст проблемы: употребление алкоголя во время беременности может приводить к целому спектру нарушений нервной системы, включая фетальный алкогольный синдром, частичный фетальный алкогольный синдром и иные расстройства, связанные с воздействием алкоголя. Эти нарушения охватывают задержку роста, аномалии головного мозга, когнитивные нарушения и проблемы с поведением. По данным источников, подобные расстройства, как правило, затрагивают до пяти процентов населения во всём мире, а диагностика и лечение остаются сложными задачами. В рамках современных работ по холину подчёркнуто, что холин может участвовать в формировании клеточных мембран аксонов и миелинизации и служит субстратом ацетилхолина — ключевого нейромедиатора памяти и других когнитивных процессов.

Первичный анализ дал неоднозначные результаты по общей интеллектуальной шкале: она оказалась статистически незначимо отличающейся между группами, получавшими холин и плацебо. Однако показатели невербального интеллекта оказались выше у получавших холин на 9,1 процента (p = 0,031), а рабочая память — на 11,3 процента (p = 0,016). Другие показатели нервно-психического развития статистически не различались между группами. Кроме того, возраст включения в исследование значимо не повлиял на изучаемые эффекты.

По итогам команды Возняка, раннее применение холина может быть эффективным вмешательством для смягчения последствий пренатального воздействия алкоголя в долгосрочной перспективе. При этом авторы подчёркивают необходимость проведения дополнительных более масштабных испытаний, чтобы окончательно закрепить доказательную базу и понять общую клинико-поддерживаемую эффективность холина в подобных случаях.