4 октября 1957 года Советский Союз вывел на орбиту первый искусственный спутник Земли. Его запуск стал началом новой эпохи в исследовании космоса и закрепил за 4 октября статус дня, когда человечество впервые вышло в практическое освоение космического пространства.

Сам спутник ПС-1 представлял собой металлическую сферу диаметром 58 сантиметров и массой 83,6 килограмма. На его борту были радиопередатчики, работающие на двух частотах, и где-то с далёких радиорубежей можно было уловить характерный сигнал «бип-бип»; помимо специализированных станций сигнал принимали и радиолюбители, пользуясь собственным оборудованием.

Миссия демонстрировала техническую возможность спутниковых наблюдений и связи: небольшое устройство с простыми радиосигналами показало, что человек может выводить оборудование на орбиту и передавать данные на большие дистанции.

ПС-1 находился на орбите 92 дня, после чего вступил в атмосферу и сгорел 4 января 1958 года. Несмотря на короткий по современным меркам период полёта, этот запуск открыл путь к широкому спектру возможностей — от дистанционного зонда до глобальной навигации и прогнозирования погоды, которые сегодня являются базовыми технологиями повседневной жизни.

Сам факт запуска закрепил в истории начало космической эры и 날짜 4 октября как день начала практического освоения космоса человеком.