Dawn Myers, чьи волосы чаще всего уложены в большой афро, рассказала, что дни мытья и укладки текстурированных прядей часто бывают tрудоёмкими: нужен detangling, множество средств и значительное время. Эта боль была точкой входа в концепцию стартапа, которая позже стала Richualist и её революционной разработкой Mint — устройства, упакованного гелеподобный состав в сменные картриджи и помогающего распутывать, кондиционировать, гель и формировать укладку за один проход. По её словам, процесс уходит примерно час 20 минут, и потому существовали явные «пробелы» в сегменте аппаратного обеспечения по уходу за текстурированными волосами. Истоки идеи восходят к тому моменту, когда она увидела в эфире Shark Tank очередную идею по уходу за кудрявыми волосами, — и после этого задумалась над тем, как заполнить нехватку инструментов именно для своей аудитории.

После того как идея сложилась в «Frankenstein‑п prototype» и Myers составила первый план на бумаге, она отправилась в Ace Hardware и CVS, чтобы основать концепцию, — и вскоре проект получил поддержку Dow, технологической компанией материалов, которая и ранее выделяла внимание текстурированным волосам. Dow стал партнёром по инженерингу и производству, а также помогал в разработке и выводу продукта на рынок. Сама история подчеркивает, что текстура волос — это ниша в beauty‑индустрии, которую до того времени обходили стороной крупные игроки.

По словам Майерс, время укладки заметно сократилось: «мы сводим стилинг к примерно семи–десяти минут», и продукт с плавно нагревающимся механизмом помогает снизить вероятность выпадающих прядей и повреждений на до 70% по сравнению с обычными техниками. Она также отметила, что запуск включал продажу дома и ликвидацию 401(k), чтобы профинансировать первоначальную разработку: «мы получили около 1,4 миллиона долларов для коммерциализации и валидации продукта»; путь к рынку занял около пяти лет, включая самостоятельные исследования спроса на объём продукта.

Трудности финансирования аппаратной части индустрии не позволяли Майерс сразу выйти на рынок, и первые встречи с руководителями beauty‑кругов обнажили отсутствовавшее представление в отношении спроса на такую технологию: «нет людей, похожих на меня, в тех лабораториях R&D», — часто говорила она. При этом Shark Tank стал важной ступенью: она получила предложение от Марка Кьюбана и Эммы Гред, что помогло формально запустить продукт и расширить его присутствие в Ulta Online ранее в этом году. История также затрагивает её личную борьбу: в 2022 году ей поставили диагноз «колоректальный рак III стадии», и она совмещала лечение с закрытием раунда финансирования; эпизод вышел на экран в 2024 году, а сама выступала на шоу позже.

Сейчас Richualist выходит на новые площадки и готовится к дальнейшему расширению, в том числе после того, как стартап включён в список TechCrunch Startup Battlefield 200 и будет представлен на Disrupt — конференции, организуемой TechCrunch. Майерс шутливо говорит, что как интроверта её волнует большое количество встреч и разговоров, но главное — чтобы в центр внимания снова попала тема textured hair и технологии в индустрии красоты, где её опыт может стать примером для других стартапов.