Япония запустила историческую миссию Martian Moons eXploration (MMX), которая отправляется к Марсу и его лунным спутникам Фобосу и Деймосу. Цель проекта — вывести на орбиту и затем вернуть образцы с Фобоса на Землю для исследований, чтобы понять происхождение спутников и раннюю историю Солнечной системы. Данных о запуске в ленте наверняка много, но сам факт направления MMX — важное событие для японской космонавтики и международного сотрудничества в космосе. Источник сообщает о запуске и направлении миссии. (ID источника: 2, 4, 3)

Старт состоялся 19 октября с космодрома Танегасима, на пусковом стенде Pad-2 была использована ракета-носитель H3. Это десятый полёт этого типа ракеты, она поднялась к небу в 15:41 по восточноевропейскому времени и достигла расчётной траектории над Тихим океаном, после чего носитель отделил четыре твёрдых ускорителя и обтекатели полезной нагрузки. После сброса обтекателей MMX впервые вышел на вакуумное пространство. Официальная процедура включает поэтапное отключение первого и последующего ступеней. (ID источника: 3, 5, 6)

После запуска MMX планируется направить её на транзит к Марсу, где межпланетный переход займёт около десяти месяцев: к августу 2027 года аппарат должен достигнуть Марса и выполнить вход в околомарсианскую орбиту, чтобы оказаться в квази-спутниковой орбитe вокруг Фобоса. Затем миссия запланирует две посадки на Фобосе для сбора образцов и их сохранения в капсуле возвращения. По завершении операций она перейдёт к более вытянутой орбите вокруг Марса и взаимодействованию с Деймосом. (ID источника: 9, 11)

Сам аппарат MMX состоит из модуля двигателей и научно-возвращаемого модуля, а к проекту привлечены международные партнёры, включая NASA и ESA. Вклад NASA включает MEGANE — спектрометр гамма-лучей и нейтронов, пневматический сэмплер и связи через сеть Deep Space Network. По данным источника, на США приходится значительная часть финансирования миссии и часть образцов будет сохранена в центре космонавтики Джонсона для исследований и долгосрочного хранения. (ID источника: 18, 19, 20)