Успех франшизы во многом связан с блистательными актёрскими выступлениями Билла Мюррея, Дэна Эйкройда, Сигурни Уивер, Рика Мораниса, Гарольда Рамиса и Эрни Хадсона, но особую роль сыграл и легендарный Ecto-1. Под этим названием скрывается модифицированный Cadillac 1959 года, превращённый в мобильную базу охотников за привидениями, где нашли место протонные ранцы, очки Ecto, измерители P.K.E. и ловушки для призраков. Этот автомобиль закрепил образ франшизы и до сих пор остаётся его визуальным символом, а недавно Rivian выпустила R1S с лицензированными звуками из фильмов, характерной ливрией и голосовым помощником в духе киновселенной. Источник: Bonhams, материалы по истории модели.

Изначально информация о цвете и дизайне Ecto-1 держалась в секрете до тех пор, пока Мюррей и Рамис не поделились, что по замыслу автомобиль охотников должен был быть чёрным с фиолетовыми и белыми мигалками. Но ночные съёмки заставили пересмотреть решение: тёмный кузов терялся в кадре, поэтому возник белый базовый цвет с оранжевыми и красными акцентами — решение, которое сделало машину мгновенно узнаваемой и практичным. Эти детали подтверждают источники по истории модели. Источники: Bonhams, а также материалы о замысле и смене окраски.

На самом деле существовало несколько самих Ecto-1: в первом фильме использовались два Miller-Meteor на базе Cadillac — один арендованный и покрытый чёрной грунтовкой, служивший донором для будущей версии, затем он вернул арендодателю своё место второго экземпляра. Во время съёмок «Охотников за привидениями II» оригинальный автомобиль сломался, за что съемочная группа получила штраф, и на площадку привезли третий экземпляр. Самый первый Ecto-1 простоял под открытым небом почти 18 лет до реставрации Cinema Vehicles для продвижения видеоигры 2009 года. Источник: Bonhams, записи о съёмках и реставрациях.

Дизайн и полевой «снаб» Ecto-1 — результат кропотливой работы художника по сценографии Стивена Дэйна: всего за шесть недель он создавал эскизы, располагал оборудование на крыше и отбирал элементы, обходясь без компьютерной графики — только бумага и руки. В титрах имя «Стивен Дэйн» указано с ошибкой как «консультант по оборудованию», но сам Дейн заслужил признание за точную проработку. Основа машины — редкий Cadillac Miller-Meteor Futura 1959 года, который мог превращаться из кареты скорой помощи в катафалк благодаря задней части салона, где сиденья складывались в пол и прятались ролики для переноски гроба. Источник: Bonhams, материалы о проекте, тексты по съёмкам.

История цен вокруг Ecto-1 тоже полна курьёзов и перекрёстков реальности и киновселенной: в 1984 году речь шла о том, что Рэю Станцу якобы заплатили 4 800 долларов за автомобиль, однако первоначальная сумма в 1 400 долларов считалась авторитетной для правдоподобности. В пересчёте на современные деньги эти цифры выглядят как примерно 4 630 долларов и 15 872 доллара соответственно, тогда как новый Miller-Meteor в 1959 году стоил около 10 694 доллара — что эквивалентно примерно 124 250 долларам по текущим курсам. Эти детали подтверждают источники по ценам и инфляции. Источник: Bonhams, расчёты по инфляции и сопутствующим данным.

Современная история Ecto-1 выходит за рамки фильмов: на аукционах и в частной культуре появлялись реплики, ставшие культовыми. Так, в 2025 году на Barrett-Jackson в Скоттсдейле продали одну из реплик за 297 000 долларов — она основана на оригинальном Miller-Meteor с доработанным V8 на 320 л.с. и автографами Дэна Эйкройда, Эрни Хадсона и Уолтера Пека. Ещё один фанатский Ecto-1 на базе Cadillac Superior ушёл с торгов в 2021 году за 220 000 долларов и включал лазерную турель, четыре протонных блока и восемь автографов. Эти примеры показывают, что охота за привидениями превратилась в охоту за коллекционными автомобилями. Источник: Barrett-Jackson, Bonhams, а также упоминания о проданных экземплярах.