SETI, программа по поиску признаков внеземного разума, объявила начало грандиозного наблюдательного проекта на радиотелескопе Аллена (ATA). Цель — выявлять технологические маркеры, которые могли бы свидетельствовать о чужих цивилизациях. Наблюдения сосредоточены на том направлении, откуда гипотетическая цивилизация могла бы видеть прохождение Земли перед Солнцем. По мнению организаторов, эта «антисолнечная точка» удобна для взаимодействия, поскольку обе стороны могли бы выбрать одно и то же направление для передачи и приема сообщений независимо друг от друга.

Идея базируется на принципе точек Шеллинга из теории игр: решения принимаются без предварительного согласования. В контексте проекта это означает, что прохождение Земли по фону Солнца может выступать естественным ориентиром для потенциального наблюдателя из других миров. Хотя идею обсуждали и ранее, новая кампания впервые обеспечивает систематическое покрытие антисолнечной точки.

Технически задача реализуется с помощью ряда решений: диапазон частот радиотелескопа составляют 2356–3700 МГц; в наблюдениях задействованы 28 активных антенн диаметром 6,1 метра. Двухлучевой режим позволяет определить источник сигнала, а алгоритм отслеживает узкополосные сигналы с доплеровским дрейфом частоты, затем сопоставляет данные двух лучей, чтобы проверить локализацию в направлении антисолнечной точки. Спектрограммы дополнительно проходят ручную проверку и классификацию по шести типам, чтобы отделить потенциально интересные сигналы от помех.

К 12 сентября наблюдения охватили примерно 12% запланированных координат эклиптики — области на небе, которая соответствует плоскости земной орбиты. За 126 сеансов, включая 131 ночь наблюдений, телескоп собрал примерно 1,3 петабайта данных. Проанализированы 84 сеанса, что составляет около 67% общего объема. Первый алгоритм выделил почти 170 миллионов узкополосных сигналов с дрейфом частоты, а после удаления помех и пространственной проверки для визуального анализа отобрали свыше 11 тысяч спектрограмм.

Из 8473 каталогизированных спектрограмм 25 содержат узкополосные дрейфующие сигналы, особенно ярко проявлявшиеся в луче, направленном на антисолнечную точку, по сравнению со вторым лучом. Эти сигналы относятся к 10 частотам и 10 координатам, зафиксированным за 7 ночей. На данный момент результаты не доказывают наличие внеземной цивилизации — сигналы включены в список кандидатов для дальнейшей проверки. Повторные наблюдения по соответствующим координатам планируются, чтобы понять, сохраняются ли сигналы и не являются ли они земными помехами.