Ученые анализировали конкремент, обнаруженный в одном из погребений кургана степного варианта майкопской археологической культуры на окраине города Ипатово (Ставропольский край). По данным исследования, камень округлой формы размером примерно 21 × 17 мм найден в одном мешочке с костями рук из погребения и, по итогам комплексного анализа, относится к конкременту из почки древнего мужчины или из его предстательной железы. Опубликована таковая реконструкция в журнале Archaeological and Anthropological Sciences. Ранее радиоуглеродная датировка фрагмента кости из этого могильника дала интервал 3011–2910 год до н. э., однако авторы считают, что возраст занижен и реальная дата захоронения относится к последней трети IV тысячелетия до н. э. Непосредственно конкремент находился в одном мешочке с костями рук, точное расположение образовавшегося камня в могиле остаётся неизвестным.

Северный Кавказ в этот период был ареной миграций и культурных трансформаций. В первую половину IV тысячелетия до н. э. здесь сформировался степной вариант майкопской культуры, который возник на север от основного ареала майкопской общности и включал сложившиеся общества, занимавшиеся скотоводством и земледелием, владевшие керамикой на гончарном круге и развитыми практиками металлургии, в числе которых изделия из драгоценных металлов. Представители майкопской элиты создавали богатые захоронения, что отражало высокий уровень материальной культуры. Эти сведения подчёркнуты авторами исследования в сводке по культуре майкопской эпохи и её варианту.

География степного варианта майкопской культуры расширялась на север, на территории Ставропольского и Краснодарского краёв. Ранее считалось, что он возник за счёт миграции майкопцев на новые земли; современные палеогеномные данные, наоборот, указывают на происхождение жителей степного варианта из разных популяций, которые заимствовали материальную культуру у южных соседей. Эти выводы помогают объяснить разнообразие материалов и обрядов, отмечаемых в курганном комплексе Ипатово-5 и смежных памятниках.

Статью об этом конкретном памятнике — Ипатово-5 — посвятили Наталия Березина (МГУ) и её коллеги из Германии и России. Исследование фокусируется на материалах из могильника, где раскопки более двух десятилетий назад выявили пять курганов с различными захоронениями эпох. Центральное погребение кургана № 4 оказалось выполнено в катакомбе: здесь лежал скелет взрослого мужчины в скорченном положении на боку и с руками, помещёнными у лица. Подробности и контекст курганного комплекса помогают понять, как могло выглядеть похоронное пространство майкопской элиты.

Сводка методик исследования камня включает компьютерную томографию, микроскопию, рентгенофлуоресцентный, рентгеноструктурный и элементный анализы, а также инфракрасную спектроскопию. По результатам анализа камень коричневого цвета имеет округлую форму и размеры 21 × 17 мм; авторы подчёркивают, что он мог происходить либо из почки, либо из предстательной железы древнего мужчины. Эти данные позволили говорить о возможной медицинской патологии доисторического человека, связанной с урогенитальным трактом.

Редкость подобных находок в археологических архивах объясняется сложностью распознавания камней в раскопках и наименее часто встречающимися случаями. По предположениям авторов, доисторический мужчина, возможно, страдал от хронических или повторных бактериальных инфекций урогенитального тракта — например, хронического простатита или болезней мочевыводящих путей. В то же время, редкость таких конкрементов подчеркивает важность для реконструкций дыхания и урогенитальных патологий древних популяций.

Параллельно упоминаются ранее зафиксированные находки: например, ранее археологи обнаруживали крупный кальцинированный конкремент в могиле женщины второй половины II тысячелетия до н. э. в Египте, Ахетатон — столица царя Эхнатона. Этот пример демонстрирует, что подобные артефакты встречаются и вне майкопского пространства, хотя встречаемость их крайне невелика.