История стартапа Nexterity начинается с Линдси Элиотт, бывшего инженера и планировщика ExxonMobil. Она долго думала о том, как улучшить инфраструктуру, по которой движутся нефть, газ и нефтехимия, и остановилась на болтах, соединяющих участки труб. Эти болты требуют серьёзной физической работы по ослаблению и затяжке и часто становятся причиной травм у трубопрокладчиков. Как и во многих рабочих отраслях, здесь также отмечается нехватка рабочей силы. По словам Элиотт, именно эти проблемы и подсветили потенциал автоматизации в её идее. (ID блока 1, 2)

По её словам, в индустрии усталость рабочих от долгих смен — реальность: «люди устают, когда приходится работать по 12 часов в день три месяца подряд». Она общалась с трубопрокладчиками по США и Канаде и пришла к выводу, что продуктивность в Северной Америке в плане трубопрокладки систематически низкая. Это стало драйвером идеи Nexterity — создать дистанционно управляемого робота, который сможет обеспечить решение именно этой части работ. Платформа машины, как считают в стартапе, может радикально изменить специфику этой синей отрасли, сделав работу безопаснее и продуктивнее. (ID блока 2, 3)

Робот Nexterity состоит из двух главных узлов, которые устанавливаются вокруг трубы. Он работает на аккумуляторах и может автоматически перемещаться вдоль трубы, быстро ослабляя и затягивая четыре болта за раз. Разработано несколько конфигураций, чтобы подойти под разные стандартные размеры труб, но всё оборудование компактно: поместится в кейс Pelican и может нести один рабочий. Такая мобильность важна для бизнеса компании, строящего модель аренды оборудования для строительных площадок, — робот рассматривается как элемент аренды строительной техники. (ID блока 5, 6)

Элиотт поясняет, что к этому решению она пришла не в рамках единого проекта, а в ходе многолетних бесед, включая встречи в рамках Bolting Symposium и взаимодействия с отделом Pressure Vessels & Piping Американского общества машиностроителей. По её наблюдениям, примерно 80% труб имеют диаметр от двух до восьми дюймов (NPS2–NPS8), и когда повторяемость таких задач высока, появляются благоприятные условия для автоматизации. Это стало ключевым выводом, который подтверждает, что рынок для такого робота достаточно велик — во многих секторах и отраслях используются аналогичные трубопроводы. (ID блока 7, 8, 9)

Элиотт уверена, что рынок больших и мелких объектов, где требуются повторяющиеся операции с болтами, окажется готов к принятию новой технологии. Она считает, что потенциал гигантский: помимо трубопроводной инфраструктуры это вода и канализация, водоочистка, пищевая и оборонная промышленность — везде встречаются схожие пайпинги. По её словам, даже такие сферы, как производство зелёной и устойчивой продукции, тоже нуждаются в подобной автоматизации. Это видение поддерживает участие Nexterity в TechCrunch Disrupt как часть программы Startup Battlefield 200. (ID блока 10, 3)