Учёные Печского университета под руководством Андраша Зидо исследовали, как различается восприятие змей в городском ландшафте по сравнению с естественной средой. В работе, опубликованной в Royal Society Open Science, участвовала репрезентативная выборка из 500 взрослых венгров. Испытуемые просматривали фотографии змей и оценивали их по шкалам от одного до семи: опасна ли змея, отвратительна ли она; фото — позитивное или негативное; и насколько они готовы приблизиться к животному. Результаты показывают, что змея в урбанизированной среде воспринимается как более негативная, более отвратительная и более угрожающая по сравнению с теми же змеями, изображёнными на деревьях или в траве; готовность приблизиться к змееянизиям сохраняется на низком уровне в обоих условиях.

Исследование наглядно демонстрирует, что зоологическая эмпатия и тревожность могут видоизменяться в зависимости от контекста — города и природы, причем именно урбанизированная среда усиливает негативные оценки змей по сравнению с естественной средой.

Личностные факторы влияют на оценки только в естественной среде: участники с более сильной связью с природой реагировали на змей лучше, а те, кого сами змеи пугают, — хуже. Однако влияние индивидуальных особенностей на реакцию на фотографии змей в городских условиях существенно меньше, чем влияние неопределённости появления животных в городе.

В целом исследование подчёркивает, что окружение в городе формирует эмоциональные реакции на потенциально опасных животных и что личные характеристики влияют на ответ преимущественно в естественной среде.