SoftBank совместно с Университетом Хитоцубаси и Национальным институтом полярных исследований рассказали о проведённом эксперименте системы лазерного сопровождения высотной платформы HAPS, расположенной примерно в 20 км над поверхностью Земли. В тестовой схеме речь шла о наземной лазерной дальнометрии для стратосферной платформы и проверке технологий наведения, обнаружения и сопровождения движущейся цели, а не о передаче пользовательских данных во время испытаний. По данным участников, цель заключалась в демонстрации возможности управлять лазером, направлять его на движущуюся платформу и фиксировать слабые сигналы от отражателя CCR, установленного на борту аэростата. Это помогло понять, как сетевые задачи — наведение и сопровождение цели — могут поддерживаться в условиях лазерной оптической связи. Исследование прошло при участии платформы Sceye и поддерживающей инфраструктуры SoftBank. sources: [0,1,2,3,4,6,7,8,9,10,11,12,13,14,18,23,24,25,38,39,44,45,46,47,48,49,50,51,52]

Эксперимент проводился 23 и 24 августа 2026 года над морем у мыса Мурото в японской префектуре Коти. Днём ранее проводились предварительные наблюдения и настройка программного обеспечения. Наземная система непрерывно обнаруживала и сопровождала платформу, одновременно посылая лазерные импульсы и регистрируя отражения от CCR. Ученые также собирали данные о затухании лазерного сигнала в атмосфере между Землей и стратосферой — такие измерения необходимы для разработки полноценной оптической связи и оценки требуемой мощности передатчиков, чувствительности приемников и размещения оборудования на высотных платформах. По заявлению SoftBank, требования к точности лазерного сопровождения значительно выше, чем у традиционной оптической передачи данных. В тесте использовался лазер небольшой мощности, с автоматическим отключением излучения при обнаружении пилотируемого самолёта для безопасности. sources: [27,28,29,30,31,32,33,34,35,36,37,38,39,40,41,42,43]

Следующим этапом проекта станет переход к двусторонней оптической связи: на HAPS вместо пассивного отражателя планируют установить трансивер, который сможет как принимать, так и передавать данные с помощью лазера. В перспективе разработчики SoftBank и партнёры рассчитывают на создание трёхмерной телекоммуникационной инфраструктуры, связанной лазерными каналами наземных сетей, стратосферных платформ и спутников на низкой околоземной орбите. Это предполагает, что лазерные каналы обеспечат высокую пропускную способность между разными уровнями сети — от наземных баз до спутников и стратосферных станций. Параллельно компании продолжают работы по испытанию HAPS в качестве высотных базовых станций для прямой связи со смартфонами, и рассматривают коммерциализацию услуг начиная с 2027 года. sources: [43,44,45,46,47,48,49,50,51,52]