На американском предприятии по производству ядерного оружия Pantex Plant в штате Техас стартовал завершающий этап по сборке модернизированных мощных атомных авиабомб B61 в версии B61-13. Таких данных придерживается Национальное управление по ядерной безопасности США (NNSA).

Ранее в начале сентября в Центре национальной безопасности Y-12 в пригороде Ок-Ридж (Теннесси) была собрана заключительная партия двухступенчатых термоядерных компонентов боеприпаса, что относится к той же серии модернизации. Эти сведения подтверждают ход программы и подготовку к объединению финальной партии на Pantex.

На предприятии Pantex теперь будет осуществляться сборка в единое целое финальной партии всех компонентов авиабомб B61‑13, после чего готовые боеприпасы передадут в арсенал Пентагона. Вариант B61‑13 призван заменить устаревшие боепризывы B61‑7 и использоваться на стратегических бомбардировщиках.

По информации, программа модернизации до B61‑13 началась в прошлом году. Уже изготовлена первая партия с переменной мощностью от 10 до 360 килотонн. Новые боеприпасы предназначены для оснащения стратегических бомбардировщиков B‑2 Spirit и создаваемого B‑21 Raider.

Официально отмечается, что производство B61‑13 не приведет к росту общего числа ядерных авиабомб в арсенале США: старые варианты будут заменяться новыми. Такую позицию озвучили американские военные.

Эксперты Федерации американских учёных считают, что фактическое количество целей, требующих применения такой мощной авиабомбы, невелико, поэтому выпуск B61‑13, скорее всего, будет ограничен — примерно около 50 единиц.