Китайские астрономы провели серию наблюдений 33 экзопланетных систем с помощью радиотелескопа FAST, гигантского 500-метрового зеркала. Цель — поиск возможных радиосигналов внеземных цивилизаций. По данным исследователей, искусственный сигнал мог бы отличаться от природного по узкой полосе частот и ряду других характеристик. На старте проекта одно явление казалось многообещающим, однако окончательная оценка остаётся неопределённой.

Среди зарегистрированных сигналов выделили один, что шел в направлении звезды K2-155, находящейся примерно в 238 световых годах от Земли. В этой системе ранее обнаружена экзопланета в зоне, потенциально пригодной для жизни. Зафиксированное излучение имело частоту 1140,604 МГц и обладало признаками, обычно ассоциируемыми с искусственным источником: узкополосность и частотные смещения из-за доплеровского эффекта движения источника относительно Земли.

Для проверки характерных признаков применили метод сопоставления сигналов в нескольких лучах — multibeam coincidence matching. Приёмник FAST формирует 19 лучей, что позволяет сравнивать данные целевой области неба с соседними участками. Сигнал, зафиксированный сразу в нескольких лучах, чаще указывал бы на земную помеху; однако в этом случае сигнал в направлении K2-155 зарегистрирован только в одном луче и прошёл такую проверку.

Последующий анализ заставил учёных усомниться в внеземном происхождении сигнала. В частности, возникли вопросы к характеру поляризации: она была обнаружена лишь в одном канале и отсутствовала в соседних, что не согласуется с ожидаемым образом передачи от далёкого источника.

На данный момент происхождение сигнала обозначенного как NBS 260108 окончательно не установлено, оснований считать его посланием внеземной цивилизации нет. При этом исследование позволило проверить используемые методы обнаружения и подавления радиопомех, что будет полезно в дальнейшем изучении космических источников.