Авторская биография Романа Баданина и Михаила Рубина, вынужденных переехать за пределы РФ в 2021 году, стремится показать Путина как современного царя, не привязавшегося к идеологии и правовым нормам, и претендующего на монополию власти на фоне беспрецедентного давления на оппонентов. Их книга «Царь в лице» (The Tsar in Person) описывает путь от «обычного клерка» и сотрудника КГБ до лидера Кремля, удерживающего власть с 2000 года.

Утро 29 июня 2021 года началось с уникального повторения страха: в Москве у дома Романа Баданина и у дома Михаила Рубина одновременно произошли задержания и обыски, устроенные сотрудниками ФСБ. Журналисты называют это началом «климата страха и насилия», который якобы навязал им Путин и его окружение.

Авторы отмечают, что после обысков их проекты и прежде всего Proekt столкнулись с давлением: угрозы, допросы, запреты на участие в мероприятиях, обыски в офисах. Некоторые коллеги погибали или попадали в серии загадочных несчастных случаев и атак. Это и есть фон для форензик-биографии — документального труда, в котором детальная хроника сопровождается мрачными выводами о системе власти.

По словам Рубина, преднамеренный послужной список угроз и сигналов включал и конкретный эпизод после обхода дома: паспорт словно оставили на столе как знак, чтобы он понял — уехать нужно было немедленно. Через три недели после этого власти объявили Proekt «нежелательной» организацией, и Рубин принял решение покинуть страну, заявив, что выбор между тюрьмой и изгнанием был очевиден. Баданин в тот момент находился в отпуске в Марокко и решил не возвращаться.

Авторы считают, что война в Украине и нынешняя репрессия породили «потомственное» ощущение присутствия Путина за пределами России — «падение противников» и попытки демонстрировать силу удаленно. Они подчёркивают, что даже находясь за тысячи километров, ощущение угрозы не исчезает, а на фоне жалоб о «потенциальных убийствах диссидентов за рубежом» картину власти дополняют примеры предупреждений, в том числе вызовы в ФБР на прошлый год.