SpaceX рассматривает покупку Boost Mobile у EchoStar, как сообщает The Washington Post. Если сделка состоится, она позволит компании Илона Маска построить гибридную сетевую модель, объединяющую сотовую связь и спутниковый доступ, и теоретически вывести SpaceX на четвертое место среди крупнейших поставщиков услуг в США.

Ранее SpaceX уже экспериментировала с сотовой связью, запустив в 2024 году доступ к спутникам для абонентов T-Mobile. В прошлом году компания приобрела у EchoStar сотовый спектр на сумму 17 миллиардов долларов, что, по мнению наблюдателей, может помочь Starlink работать внутри зданий, где сейчас сигнал слаб.

Сообщается, что Элон Маск лично общался в октябре с председателем EchoStar Чарли Эргеном по поводу покупки Boost Mobile, мобильного виртуального оператора. EchoStar обслуживает примерно 7,5 миллиона клиентов через Boost Mobile и GenMobile. Маск также предпринимал попытки договориться с AT&T, T-Mobile и Verizon о покупке емкости сетей, однако все три оператора якобы отклоняли предложения, и они могли влиять на сделку с Boost Mobile, так как Boost не владеет собственными вышками, а арендует емкость у крупных операторов.

Каждый из крупных операторов имеет более ста миллионов абонентов, что затрудняет сравнение по масштабу с Boost Mobile. Однако потенциальная сделка принесла бы SpaceX не только прирост подписчиков, но и возможность получить доступ к наземным сетям.

Получение доступа к вышкам, которые арендует Boost Mobile, существенно расширило бы охват — Boost покрывает большую часть 48 соседних штатов — и позволило бы Starlink связывать устройства за пределами зоны действия спутников и при отсутствии сигналов Starlink от вышек. Это придало бы системе SpaceX более широкую географическую устойчивость.