Учёные из Icahn School of Medicine at Mount Sinai сообщили о роли белка TIMP2 в поддержании здоровья иммунных клеток мозга у стареющих животных. Исследование показывает, что TIMP2 помогает микроглия — основным мозговым клеткам защиты и очистки — сохранять функции, которые утрачиваются с возрастом, а также снижать воспалительные сигналы и другие потенциально вредные изменения. Статья об этом публикации вышла в Nature Communications и подчеркивает связь между «молодыми» факторами и сохранением нейрональных сетей.

В работе изучали мышей с различными биологическими условиями: у части животных TIMP2 отсутствовал полностью, у других он был удалён лишь из микроglia или из нейронов. Сравнение таких моделей позволило авторскому коллективу увидеть, как TIMP2 влияет на поведение иммунных клеток мозга в здоровом и стареющем контексте. Для анализа использовали продвинутые методики: секвенирование РНК на уровне отдельных ядер клеток, детальные изображения, функциональные тесты и in vivo микроdialизу — сбор и измерение веществ в жидкости вокруг клеток живого мозга.

Когда TIMP2 отсутствовал, микроглия приобретали характеристики, связанные с возрастом и травмами мозга: изменялись маркеры активации, снижается способность удалять мозговой мусор, а молекулярные подписи указывали на клеточный сенесцен.

Обратно, введение TIMP2 в кровоток старых мышей нормализовало многие из этих параметров: микроглия стали эффективнее убирать мусор, снизились молекулярные признаки воспаления и других вредных состояний. Эти данные предполагают, что TIMP2 влияет на реакцию микроглии на условия внутри мозга и поддерживает её защитную активность, помогая сохранить среду пригодной для нейронов.

Авторы подчёркивают, что пока речь идёт о моделях на мышах: неизвестно, сохранятся ли подобные эффекты у человека и будет ли возможно целенаправленно настраивать TIMP2 как лечение. Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, можно ли манипулировать TIMP2 или путями, которые он контролирует, для снижения вредных изменений, связанных со старением мозга.