Разломанная ребрин Scotty — самому крупному скелету Tyrannosaurus rex, когда‑то найденному в мире — оказалась ключевым окном в биологию динозавров эпохи позднего мелового периода. По данным исследований, внутри кости сохранились признаки травмы, которая зафиксировалась как зажившая до гибели животного, что редкость в ископаемом материале. Такую совокупность признаков ученые называют «пойманной на снимке» частицей прошлого: раневой процесс шёл во время смерти животного.

Чтобы рассмотреть внутренности скелета, учёные применили нейтронную томографию в лаборатории DOE на Oak Ridge National Laboratory. Эта технология позволила получить детальные объёмные изображения без повреждения сохранившейся мягкой ткани. Нейстеры и рентген дают взаимодополняющую картину: нейтроны особенно чувствительны к лёгким элементам и помогают увидеть признаки сосудистой системы, тогда как рентген лучше фиксирует плотные структуры, такие как кость.

По словам учёных, работа с Scotty даёт необычный «момент времени» в виде сетки минеризованных кровеносных сосудов, ранее не наблюдавшейся в ископаемых. Параллельно обсуждается, что подобные находки позволяют сопоставлять разные методы и межвидовые различия в патологиях. Участники отмечают, что каждый найденный фрагмент — это маленький снимок прошлого, который помогает понять, как функционировало тело динозавра до исчезновения.

Экспедиции, начавшиеся с открытия Scotty в канадской провинции Саскачеван, в районе реки Frenchman, представляют регионы с богатейшими для изучения динозавров слоями. Результаты также дополняются исследованиями амберовых смол, чешуи и костей других видов, что расширяет контекст изучаемых патологий. Авторы напоминают, что сочетание разных методов позволяет сравнивать образцы и углублять понимание древних биологических процессов.