Федеральная комиссия по связи США (FCC) разрешила спутниковым интернет-сервисам, в числе которых Starlink, применять дополнительные диапазоны радиочастот для передачи данных на пользовательские терминалы. По оценкам регулятора, введение дополнительных 525 МГц спектра увеличит нисходящую полосу пропускания более чем на 25%, что существенно расширит доступность сервиса.

Новое применение полосы 12,7–13,25 ГГц ранее уже использовалось для передачи данных от наземной станции к спутникам. Теперь разрешено использовать её и для нисходящей передачи — от спутника к тарелке пользователя. Вдобавок изменение затрагивает и терминалы, установленные на движущихся объектах, поэтому дополнительный спектр сможет применяться на самолетах и судах.

Отдельно FCC оставила диапазон 42–42,5 ГГц под назначение наземных шлюзовых станций спутниковых сетей: пользовательские терминалы его использовать не смогут. По расчетам регулятора, добавление этой полосы способно увеличить пропускную способность высокопроизводительного низкоорбитального спутника примерно на 7,2%, если трафик маршрутизируется между спутниками и наземной инфраструктурой.

Сроки начала применения новых частот пока не определены. SpaceX должно подать в FCC заявку на изменение параметров работы системы, после чего, как отмечал глава комиссии Брендан Карр, это даст больше пропускной способности для домашнего спутникового интернета и расширит возможности подключения в сельских и удалённых регионах.