Несколько часов назад SpaceX вывела на стартовую площадку комплекса Starbase в Южном Техасе огромный ускоритель Super Heavy и начала финальные приготовления к 14‑му испытательному полёту системы Starship. По данным, запланированная ранее на 22 сентября отправка перенесена на 28 сентября. Для компании этот полёт станет историческим: корабль впервые окажется на орбите Земли и выведет рабочий пакет спутников Starlink V3.

По плану полёта после отделения ускорителя Super Heavy должен произвести управляемое снижение и примерно через семь минут приводниться в Мексиканском заливе. Верхняя ступень Ship продолжит полёт по низкой околоземной орбите и развернёт 26 спутников Starlink V3 нового поколения — они существенно крупнее и объёмнее предыдущих образцов.

В рамках 14‑го испытательного цикла планируется частичное демонстрирование концепции повторного использования: обе ступени Starship задумывались как полностью многоразовые, однако во время этого цикла манёвры возвращения сочли рискованными и перенесли на будущие запуски, чтобы сосредоточиться на достижении орбитального вывода.

Контекст программы предполагает постепенное приближение к орбитальным полётам с возможной дозаправкой на орбите и повторным использованием обеих ступеней непосредственно на космодроме. Следующие этапы должны расширить операционную функциональность и увеличить частоту запусков.