Toyota Motor Group объявила о крупной программе обновления производственных мощностей, которая стартует с 2028 года. Компания планирует ежегодно инвестировать 6,42 млрд долларов в оснащение заводов роботизированной рабочей силой: 150 тысяч роботов разместят на собственных автомобильных предприятиях, ещё 250 тысяч — на предприятиях группы, выпускающих комплектующие и материалы. Исполнительный вице-президент Хироки Накадзима заявил Nikkei Asia, что цель корпорации — создать мир, в котором роботы сосуществуют с людьми, а не заменяют их.

В рамках текущей стратегии идёт развёртывание гуманоидных роботов ELEY на сборочных линиях. Они перемещаются на колесах и обучаются у операторов, которые надевают на них устройства, повторяющие форму пальцев, и наглядно демонстрируют движения, требующие точной моторики. Компания не уточняет точное число задействованных роботов и долю гуманоидов в прогнозируемом парке на 400 тысяч единиц.

На фоне общего роста спроса на роботов в автопроме приводятся данные Международной федерации робототехники: в 2024 году Китай развернул около 2 миллионов единиц, Япония — примерно 450 тысяч, США и Южная Корея — 34 и 30 тысяч соответственно. Однако интерес к гуманоидам остается более свежим трендом, поскольку производители надеются, что человекоподобные машины смогут выполнять широкий спектр задач и легче впишутся в производственные цеха, рассчитанные под человека.

С собой к гонке за роботизацией присоединилась Южная Корея: Hyundai планирует с 2028 года развёртывать гуманоид Atlas (разработанный Boston Dynamics) с целью довести парк до 25 тысяч машин на заводах Hyundai и Kia по миру. Также Xpeng и Nio в Китае работают над собственными человекоподобными роботами или вкладывают в подобные проекты.

При этом остаются нерешёнными фундаментальные проблемы: безопасность взаимодействия людей и машин, экономическая эффективность гуманоидов по сравнению с рабочей силой и возможность массового производства таких устройств. Профсоюзы выражают обеспокоенность давлением на зарплаты и риском сокращений на фоне старения квалифицированной рабочей силы в отрасли.