Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, отмечает статистические связи между микробиотой языка у здоровых людей и тем, как быстро они обрабатывают информацию. Авторы подчёркивают, что речь идёт о корреляциях, а не доказательства причинно-следственной связи.

В исследовании приняли участие 60 взрослых—по 15 человек в каждой возрастной группе—из Великобритании и Бельгии. Участников разделили на более молодых и более пожилых, чтобы сравнить возможные возрастные различия в связи между бактериями полости рта и когнитивными тестами. По итогам тестов люди в старших группах чаще демонстрировали более низкие показатели и медленнее отвечали на задания, что совпало с общими тенденциями по возрасту.

Ученые анализировали образцы с языка, чтобы вывести состав микробной сообщества и сопоставить его с результатами тестов на память, внимание, распознавание эмоций и скорость обработки информации. Также измерялись давление, собирались кровь, слюна и образцы со слизистой языка. Все участники были некурящими; исключались люди с недавним приёмом антибиотиков или историей заболеваний полости рта.

В одной из общих для двух стран находок у участников обнаружили большую численность бактерии Prevotella histicola, которая ассоциировалась с более быстрыми ответами на определённые задачи, хотя сами задания различались между странами. Другая бактерия Haemophilus parainfluenzae показывала смешанную картину: в Бельгии она сопоставлялась с более быстрыми реакциями в задачах распознавания эмоций и визуального обучения, а в Великобритании — с ускорением на некоторых тестах, но с более медленной реакцией при распознавании эмоций. В целом увеличение одной и той же микробной группы не означало универсально улучшение во всех тестах.

Возраст стал наиболее устойчивым предиктором когнитивных результатов: старшие участники в обоих странах чаще имели более низкие баллы и медленнее реагировали. Исследование также выявило 17 видов бактерий, различающихся по abundансу между молодыми и пожилыми участниками, и заметило, что в более старших группах чаще встречаются бактерии из родов Treponema и Tannerella, а у молодых — один из нитрат-понижающих видов. Эти различия отражают вариативность между здоровыми людьми и не являются диагнозами когнитивных нарушений.

Авторы подчёркнули, что результаты не доказывают, что изменение микробиоты полости рта может повлиять на когнитивные функции или предотвратить деменцию. География оказалась важной частью картины: состав микробиоты различался между участниками из Великобритании и Бельгии, даже в рамках идентификации возрастных паттернов. В британской выборке меры плазменного нитрата связывались с противоречивыми изменениями в тестах, а нитрит — только с более медленными ответами. Авторы констатируют Exploratory характер данных и необходимость больших исследований для отделения истинных биологических закономерностей от статистической случайности.

Исследование отмечает, что данная работа является продолжением более ранней, опубликованной в 2025 году в PNAS Nexus, касающейся микробов полости рта и биомаркеров оксиднитратной сигнатуры у пожилых участников, включая людей с лёгким когнитивным нарушением. В новой работе обсуждается, появлялись ли подобные связи у молодых и пожилых здоровых людей в двух странах. Авторы указывают на ограничения: выборка состоит из 60 человек в одной стране и 60 в другой; питание, физическая активность и сон не анализировались детально, что может повлиять как на микробиоту, так и на когнитивные тесты. Обобщение данных и вывод о причинности пока преждевременны.