Обозревательский фильм «The Cycle» разворачивает на экране мрачную историю, где работа судебного медэксперта — Мег — сталкивается с давлением семейной тайны и загадочного исчезновения отца. Картина выстраивает атмосферу ужаса постепенно: жанр обнаруживается лишь ближе к середине через детальное превращение персонажа и сцены, даруя больше внимания практическим эффектам, чем узкопрофильной динамике сверхъестественного — по крайней мере, в начале.

Главная героиня, Мег (Деборах Анн Волл), — специалист по судебной науке с безупречной хладнокровностью и стойким профессионализмом, скрывающей под блестящей причёской и деловым фасадом сильный характер. Её работа с гнилой плотью и разложившимися останками не удивляет её ничуть, что подчёркивает холодность и выдержку героя в условиях расследования. В первом крупном эпизоде она сталкивается с тем, что один из найденных на месте убийства трупов — её отец Питер, пропавший, когда Мег была ребёнком, и чьи останки она вскрывает на столе.

Раскрывающаяся загадка обостряется, когда помещение с телами сгорает дотла, после чего следователи и Мег обнаруживают ранее скрытые связи между Питером и обстоятельствами его исчезновения, а также с местными жителями. В ходе расследования Мег начинает сомневаться в рассказах матери и приходит к выводу, что их затяжная семейная травма — это не просто молчаливый первый план, а важное звено в происходящем. Однако именно в этот момент основной сюжет переключается на ужасающие сцены охоты и появления кого-то или чего-то сверхнормального.

Однако критики отмечают, что основной «ужастик» выходит не настолько впечатляющим, как интрига вокруг семьи и её травм, и что дизайн существ кажется несколько пластичным, напоминающим 3D‑печать. В то же время драматическая линейка держит внимательность зрителя на протяжении большей части фильма, а переход к элементам сверхъестественного воспринимается как далеко не наивный финальный аккорд, а скорее часть разворачивающегося на круги своя психодраматического сюжета.