Глава команды Mercedes Тото Вольфф признал непредсказуемость результатов после крупного обновления, привезенного на этап в Бахрейне и оказавшегося неожиданно неэффективным на трассе в Малайзии. По словам руководителя, после утренних сессий казалось, что шаг вперёд виден, затем на квалификации стало ясно: обновление не даёт ожидаемого прироста, а на практике показатели оказались хуже прежних. Вольфф отметил, что в пятничных тестах автомобиль вёл себя иначе, чем в течение всего года, что усложняет постановку и понимание машины. Источник: блоки 0, 8, 9, 11, 16, 17, 18.

На фоне этого в Малайзии на квалификации Mercedes заняли места ниже ожидаемого: Антониелли финишировал четвёртым, а Джордж Рассел — восьмым, причём оба оказались выше по итогам квалификационного протокола после штрафа другого пилота. Верстаппен уверенно стартовал с поула, а Хаджар, заняв третье место, получил место в регионе, поскольку лидирующий немецкий экипаж смещён на вторую строку сетки. Между тем, по объяснению представителей команды, они всё же видят потенциал в обновлении и продолжают работать над пониманием причин несоответствия спросу. Источник: блоки 7, 14, 21, 22, 24-27.

По словам Вольфа, на условиях сильной жары и специфики покрытия трассы Сепанг обновление должно было показывать ощутимую прибавку, но в итоге ситуация оказалась иной: машина стала «draggy» и лишилась скорости на прямых, а в низких скоростях машина не держала повороты — характерные признаки, по словам босса, которых ранее не наблюдали в сезоне. Он добавил, что расчёты ведутся по данным и что решение найдено не на поверхности, а в анализе причин происходящего — обновление, по его оценке, действительно работает, но нужно понять, почему в Малайзии эффект отсутствовал. Источник: блоки 12, 13, 16, 17, 18, 19.

Сопутствующая картина гонки: Дебютная поул Верстаппена и заметное отставание Рассела и Антониелли подчёркивают проблему Mercedes именно на этом этапе, в то время как болид команды Red Bull продолжает доминировать. Антониелли отметил, что ошибка в Q2 стоила ему места на подиуме, в то время как Рассел констатировал повышение нагрузки на шины и невозможность добиться прироста машинной эффективности по сравнению с Азербайджаном. Этот эпизод фиксирует контекст текущего кризиса Mercedes на фоне перемен в технической карте команды. Источник: блоки 14, 21, 22, 27, 25.