Утро вторника оказалось богатым на впечатления: в 6:35 по восточному времени (10:35 по Гринвичу) с мыса Канаверал стартовала ракета Falcon 9 в составе миссии CRS-35 для NASA. Грузовик SpaceX в варианте Dragon доставляет на Международную космическую станцию (МКС) очередной, 35-й по счету коммерческий грузовой корабль в рамках программы поставок на орбитальную лабораторию. Ракета взошла с площадки 40 на космодроме Space Force Station и в ходе полета следовала за орбитой МКС вдоль восточного побережья США. В источнике указано, что полет сопровождался «раздувающимся» следом струи, заметным из-за утреннего освещения, что сделало зрелище доступным для миллионов наблюдателей.

Эта же публикация отмечает, что на фоне утреннего рассвета струя из двигателей раскрывала плавную тяготение в дымке, и ее видели не только близлежащие к флоридскому старту места, но и жители Джорджии и Северной Каролины, что объяснило разговоры о появлении «космической медузы» — феномена, когда струя ракеты при рассветном или закатном освещении приобретает яркое, живописное очертание. NASA/KSC разместила пояснение о явлении и сопроводила его фотографиями запуска.

По данным Space.com, к моменту разгонки первая ступень отделилась примерно через 2,5 минуты после старта, а в это время вторая ступень продолжила выводить Dragon на траекторию к орбите, направляясь к МКС с грузом массой около 2 860 килограммов (примерно 6 300 фунтов). Программу осуществлял Falcon 9, а Dragon должен был пристыковаться к станции на ночь четверга по местному времени.

Ключевая логистика CRS-35 предусматривает доставку на орбиту более чем 6 тонн научных исследований и грузов по данным SpaceX и NASA, что отражает планы на 35-й по счёту коммерческий полёт к МКС в рамках контракта с NASA. Корабль Dragon запланирован для автономной стыковки к порту Harmony на лицевой стороне станции примерно в 11:00 по восточноевропейскому времени (15:00 GMT) четверга, а освещение доставки будет освещать информационную трансляцию Space.com с 9:15 по EDT.

Параллельно с техническими деталями запуска читатели узнали о контексте: на орбиту отправляются более 6 300 фунтов (2 860 кг) груза и экипаж Crew-12 заменяется Crew-13, куда вылет пришёлся на 1 октября, а возвращение Crew-12 состоялось 8 октября. Эти данные фигурируют в репортаже Space.com и подчёркнуты в пресс-релизах NASA/SpaceX в связи с CRS-35.