История цвета пожарной техники долгое время связывается с ярким красным как символом огня и тревоги. Но документально подтвержденного единого объяснения того, почему именно красный стал стандартом, до сих пор нет. В материалах называют несколько версий: от соперничества добровольцев в XIX веке до попыток выделиться на фоне тогдашних черных автомобилей начала XX века. Так, воспринимаемая как знак риска и помощи красная краска воспринимается как часть идентичности бригад и их имиджа. источники: Авто Mail, Авто Mail.

Одна из частых версий связывает выбор цвета с тем, что красный был ярким, эффектным и статусным — выбирая красный насос или повозку, фургировались лидерство и престиж бригады. По мнению некоторых, красная краска была дорогой, и таким образом дополнительное финансирование окраски подчеркивало статус команды. Источники фиксируют именно такую трактовку как одну из популярных легенд. источники: Авто Mail, Авто Mail.

Другая распространенная версия связывает красный с Ford Model T: в эпоху серийного производства первых легковых автомобилей Ford чаще выпускался в черном цвете, и якобы пожарным требовался контраст для видимости. Однако история не объясняет полностью ситуацию: красные пожарные машины существовали до массового выпуска Model T, и поэтому Ford не может быть единственной причиной появления этой традиции. источники: Авто Mail, Авто Mail.

Со временем закрепившийся визуальный код сделал красный «непотопляемым» символом экстренного реагирования: поколения водителей привыкали ассоциировать его с пожарной службой, и смена цвета стала сложной с точки зрения традиций и расходов на перекраску автопарка. В то же время исследование заметности показывает, что красный не всегда обеспечивает наилучшую видимость при всех условиях: флуоресцентные желто-зеленые и оранжевые оттенки чаще выделяются в дневное время, а зелено-желтые — при слабом освещении. источники: Journal of Safety Research 1995; legion-media/Zoonar.

Современная практика допускает использование других оттенков и маркировок: лимонно-желтые, белые и желто-зеленые автомобили встречаются в разных странах, а также комбинируются со светоотражающими полосами и контрастными элементами. Причины выбора цвета остаются многоплановыми: заметность, местные традиции, безопасность на дороге и единая стилистика автопарка. По данным публикаций, красный остаётся частью образа пожарной охраны не столько из-за эффективности цвета, сколько из-за исторической узнаваемости и экономических факторов. источники: Авто Mail, Авто Mail, Journal of Safety Research 1995, legion-media/Zoonar.