На протяжении месяцев на островах Буриная и Суматра бушуют пожары, часто возникающие из-за незаконной вырубки под плантации пальмового масла. Этот метод получил название slash and burn и становится привычным способом расчистки территорий под сельхозугодья. Пожары стартуют как мелкие очаги, но в жаркую, сухую погоду быстро набирают силу и способны отправлять дым за пределы страны, ухудшая качество воздуха у миллионов жителей Индонезии и соседних стран. Эксперты отмечают, что наихудшие пожары разворачиваются на осушенных и истощённых торфяниках — именно они становятся источником самых тяжёлых задымлений. Источники подчёркивают системность проблемы и её долговременный характер, указывая на роль торфяников как ключевого фактора.

По данным Nusantara Atlas, с января по всей Индонезии выгорело как минимум 895 657 гектаров земли — показатель на 34% хуже, чем в 2019 году. Дополнительно в сводках за первую неделю сентября зафиксировано около 19,7 млн метрических тонн выбросов от пожаров, что превысило треть мирового объёма по данным Fire Emissions Watch. Эти цифры иллюстрируют масштабы задымления и его влияние на климатические и экологические показатели региона.

Создаваемый дым не ограничивается пределами Индонезии: в регионе фиксируются закрытые школы и переполненные отделения неотложной помощи, а жители и спасатели сообщают о тяжёлом самочувствии и постоянном ощущении дыма дома. По состоянию на 9 сентября число пациентов с wildfire-усложнениями выросло до 113 336 по сравнению с 50 891 на 1 сентября. Общий характер симптомов — слезящиеся глаза, першение в горле, усталость — отмечают жители и волонтёры, включая учителей-сотрудников проекта на местах.

Правительство и международные партнёры активизировали усилия по борьбе с огнём: расследование по 19 компаниям, подозреваемым в связях с пожарами, начато министерством охраны окружающей среды, а полиция арестовала 113 человек за поджоги. Власти заявляют о намерении усилить меры против поджигателей и задействовать для тушения самолёты, вертолёты, беспилотники и военные силы. Малайзия и Япония предоставили технику и персонал. На местах действуют гражданские инициативы, в том числе женская команда пожарных «Power of Mama» и кампании по обеспечению кислородом жителей и пожарных — «Rumah Oksigen» в Западной Калимантане. Но продолжение пожаров в ближайшие недели остаётся критическим фактором.