Бывший главный тренер детройтского клуба Дэйв Льюис рассказал, как работал с легендарной «Русской пятеркой» — Сергеем Федоровым, Вячеславом Козловым, Игорем Ларионовым, Владимиром Константиновым и Вячеславом Фетисовым. По его словам, речь идёт о периоде, когда в НХЛ существовало убеждение: с русскими игроками невозможно выиграть Кубок Стэнли. Льюис приводит примеры того, как пятерка меняла восприятие и впечатляла соперников своим взаимопониманием на льду.

Льюис вспоминает языковой барьер: часть игроков почти не знали английского, а Константинов в начале карьеры и вовсе не разговаривал на языке. Чтобы объяснить задания, тренеру приходилось использовать доску, видеозаписи и жесты. Он приводит пример: после первой удачной смены Константинова на льду тот радостно отвечает «Да‑да!», а позже повторяет ошибку и произносит «Не понимаю! Не понимаю!». Эти детали подчёркнулись как смешные, но и показывали реальные трудности коммуникации.

По словам Льюиса, идея объединить пятерых русских возникла по инициативе Скотти Боумэна. Уже в одном из первых матчей именно такт объединения позволил команде одержать победу в Калгари: русские, по воспоминаниям, набрали на пятерку пять очков. Тренеры и игроки Detroit наблюдали за ними и удивлялись необычности их сочетания, которое, по их словам, «плотно» соответствовало их системе под названием left wing lock — «замок левого края».

Льюис подчёркивает, что «Русская пятёрка» обладала выдающимся взаимопониманием: они возвращались к тем принципам, которыми их обучали в Советском Союзе, и их взаимодействие казалось действительно невероятным. По его словам, соперники боялись этой пятерки, а причины успеха заключались в общей хоккейной школе — почти одинаковой подготовке всех участников и в том же стиле тренировок, которым занимались все пять представителей.