Исследование, результаты которого опубликованы в Clinical Gastroenterology and Hepatology, связывает поздние ночные перекусы с повышенным риском двух типов заболеваний печени — цирроза и MASLD (метаболически связанную жирную болезнь печени). В работе рассматривались данные 199 155 человек со средним возрастом около 59 лет; участники участвуют в долговременных исследованиях здоровья и заполняют анкеты о питании и образе жизни каждые 2–4 года. Авторы из Университета штата Орегон и Массачусетс Генерального госпиталя пришли к выводу, что ночные перекусы ассоциируются с на 28% более высоким риском цирроза и на 36% — MASLD по сравнению с теми, чьи времена приема пищи не выходят за рамки обычного графика.

В исследовании поздние вечерние трапезы были определены как приём пищи «после времени отхода ко сну» или «между ужином и сном». При этом цирроз остался редким событием — за период наблюдения было зафиксировано 315 случаев цирроза из почти 200 000 участников. По данным авторов, медианный период наблюдения составил 16 лет, и в анализ были учтены такие переменные, как возраст, индекс массы тела и физическая активность.

Учёные полагают, что объяснение может крыться в циркадных ритмах человека: liver, как отмечают участники проекта, «настроен» на суточный цикл и может по-разному перерабатывать пищу ночью. В рамках исследования подчёркнуто, что связь не доказана как причина-следствие, а факт учёта сна и его качества в анализе не включался; всё же авторы считают, что ночной обмен веществом может влиять на развитие липидного и обменного нарушений.

Авторы подчёркивают биологическую правдоподобность связи между вечерним приёмом пищи и ожирением, нарушением чувствительности к инсулину и снижением энергетического использования организма ночью. В плане практики возможны будущие исследования состава вечерних перекусов и прямых маркеров, таких как уровень сахара в крови и жир печени, а также проведение более широкой клиники. В рамках текущего проекта ОHSU уже набирает участников для более детального клинического испытания.

MASLD, ранее известная как жирная болезнь печени, формируется на фоне метаболических нарушений (например, ожирения) и может привести к формированию рубца в печени и циррозу — устойчивой поврежденности печени, вплоть до её отказа. Авторы отмечают, что понимание того, как эти две болезни запускаются или обостряются, поможет в профилактике и лечении в будущем; одним из потенциальных подходов может стать дисциплина в отношении времени приёма пищи, что может оказаться проще, чем изменение рациона или физической активности. В заключение приводится призыв к дальнейшим исследованиям, включая разнообразные популяции и более точные биомаркеры печени.