На космодроме Кеннеди в Флориде завершилась очередная стадия подготовки к пилотируемому полету Artemis III: центральный блок ракеты SLS (Space Launch System) был интегрирован рядом с двумя твердотопливными ускорителями в рамках своей «коробочной» сборки внутри зала High Bay 3 ВБК (Vehicle Assembly Building) и готов к дальнейшим испытаниям. По данным пресс-материалов НАСА, этап соединения был проведён после того, как центральный блок был снят из транспортировочного прохода и поставлен на мобильную шахту-установку; затем сборка переведена в горизонтальное положение и подготовлена к последующим тестам, включая возможную заливку топливом на площадке и практику отсчета." sources: [23, 24]},{

В рамках текущей «короткой» конфигурации, сборка SLS включает в себя как центральный блок, так и две боковые секции с твердотопливными ускорителями; по сообщениям агентства, после завершения тестирования и проверок команды планируют вывести весь блок на площадку Launch Pad 39B для проведения наземного «tank-test» — теста наполнения жидким водородом и жидким кислородом только центральной части ракеты. Эти манёвры позволят отработать процедуры отсчета и сроки перед предподготовкой к реальному запуску Artemis III.

Сам проект Artemis III предполагает запуск астронавтов NASA — Рэнди Бресник, Фрэнк Рубио, Андре Дуглас — и космонавта ESA Лука Пармитиано в космическом корабле Orion, размещённом на вершине ракеты SLS, чтобы проверить возможность стыковки и согласования между Orion и коммерческими космическими аппаратами от Blue Origin и SpaceX в преддверии будущих миссий по высадке людей на Луну.

Ранее в пресс-обновлениях подчёркивалось, что SLS, состоящий из центрального модуля и двойного твердотопливного ускорителя, должен пройти серию подготовительных процедур внутри ВБК и на месте, прежде чем будет осуществлён пилотируемый старт. В рамках текущего цикла работ СМИ отмечали, что процесс сборки завершится внутри зала High Bay 3 и будет сопровождаться фотографиями и комментариями сотрудников NASA о ходе работ.

Комментирующие проекты подчеркивают, что цель Artemis III состоит не только в демонстрации технологических возможностей ракеты и космического корабля Orion, но и в испытании методов стыковки и координации с коммерческими аппаратами в рамках подготовки к более амбициозной программе возвращения людей на Луну в будущем.